GM busca nueva química de baterías para expandir su negocio de centros de datos de IA y almacenamiento de energía

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Una pantalla de energía de GM se ve en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York el 16 de abril de 2025. Danielle DeVries | CNBC

General Motors está expandiendo sus esfuerzos para capitalizar el crecimiento esperado del almacenamiento de energía y los centros de datos promoviendo diferentes químicas de celdas de batería, mientras también ofrece más apoyo a sus propietarios de vehículos eléctricos para combatir mayores costos de energía. El fabricante de Detroit detalló planes el martes para aumentar sus capacidades de vehículo a red — en las cuales un vehículo puede proporcionar energía a la red eléctrica — para sus clientes de vehículos eléctricos y desarrollar baterías de iones de sodio de próxima generación que el líder de baterías de GM dijo "reformarán el almacenamiento de energía a escala de red." Ambos movimientos tienen como objetivo abordar las preocupaciones sobre el aumento de costos de energía en medio de un auge de inteligencia artificial. El mercado de valores ha especulado que se gastarán sumas enormes de dinero en infraestructura para respaldar un gran desarrollo de centros de datos. "Los sistemas de almacenamiento de energía alimentados por iones de sodio tienen el potencial de funcionar sin enfriamiento activo y con mucha menos complejidad del sistema," dijo Kurt Kelty, vicepresidente de batería y sostenibilidad de GM, el martes en una publicación de blog. "En sistemas grandes de almacenamiento de energía, eso importa." El hecho de no tener que enfriar las celdas de batería podría llevar a menores costos iniciales así como costos operativos, dijo el fabricante.

En un nivel fundamental, una batería de iones de sodio funciona muy similar a una batería de iones de litio, pero GM dice que tiene el potencial de funcionar en un rango más amplio de temperaturas y durante más ciclos. Cortesía de GM

GM se está asociando con la startup Peak Energy, con sede en Denver, en el desarrollo de celdas de baterías de iones de sodio, después de que la empresa ya demostró cómo la química puede "traducirse en menores costos y mayor confiabilidad," dijo Kelty. El fabricante espera que la asociación con Peak Energy produzca celdas de iones de sodio para uso del cliente después de 2028. El equipo de liderazgo de Peak Energy — que fue fundada en 2023 — incluye antiguos empleados de Tesla, Lockheed Martin y el desarrollador de baterías Northvolt, según su sitio web. Un portavoz de GM se negó a comentar sobre los detalles o el costo de la asociación con Peak Energy. Junto con desarrollar nuevas celdas de baterías de iones de sodio, GM dijo que está continuando el trabajo en la reutilización de sus grandes baterías de vehículos eléctricos para sistemas de almacenamiento de energía con empresas como Redwood Materials y produciendo celdas de baterías de fosfato de hierro y litio, o LFP, de menor costo a través de una empresa conjunta con LG Energy Solution. Las baterías LFP se ven como una forma rápida para que las empresas aprovechen la capacidad de batería existente, mientras que GM dice que ve las celdas de baterías de iones de sodio como una solución futura para tales sistemas. "Nuestro desarrollo de celdas de iones de sodio de próxima generación impulsará la densidad de energía más alta, con el potencial de superar químicas más maduras, incluida LFP, con el tiempo. En un mercado cada vez más moldeado por la presión de costos, el crecimiento de la demanda de energía y el riesgo geopolítico, esa es una verdadera diferenciación," dijo Kelty. GM ha gastado miles de millones de dólares en años recientes