'Nunca puedes estar seguro': la comunidad sudanesa de Belfast se refugia después de un ataque brutal

El dueño de una barbería sudanés estaba en su caja registradora y sonriendo ante la pregunta de si se sentía seguro en Belfast, cuando dos hombres que caminaban por la calle se detuvieron en su puerta abierta y soltaron un aullido repentino y agudo.

Terminó tan abruptamente como comenzó y sin decir una palabra, los dos hombres, blancos, de unos 20 años, vistiendo pants grises, reanudaron su paseo.

El personal de la barbería, todos procedentes del África subsahariana, no dijo nada y el dueño continuó sonriendo. "¿Seguro?" La pregunta le pareció ridícula. "Nunca puedes estar seguro. Al menos puedo cerrar temprano."

Era martes por la tarde y había temores de que decenas de protestas anti-inmigrantes estallaran en toda Irlanda del Norte después de que un solicitante de asilo sudanés fuera arrestado bajo sospecha de intento de asesinato. El hombre, de 30 años, fue posteriormente acusado de intento de asesinato y comparecerá en corte el miércoles.

Las imágenes del ataque, que ocurrió el lunes por la noche, se compartieron en redes sociales y se convirtieron en un grito de guerra para Tommy Robinson, Elon Musk y otros agitadores de extrema derecha.

Para las 4pm del martes, todas las tiendas de propiedad extranjera en Sandy Row, en el centro de Belfast, habían bajado sus persianas de acero y el personal salió corriendo a casa para resguardarse la noche, una escena que se repitió en otras partes de Belfast.

Las protestas estaban programadas para comenzar a las 7pm y por experiencia previa, los dueños de tiendas y sus trabajadores sabían que la situación podría explotar. "Hemos estado compartiendo los mismos mensajes todo el día: vete a casa temprano, quédate dentro, no salgas," dijo Mohammed Mahmoud, 39, un empleado sudanés de una tienda de abarrotes. "Nadie sabe qué pasará."

Su teléfono había comenzado a vibrar con alertas de amigos desde las 2am del martes mientras el video brutal se propagaba en redes sociales, y con él promesas de comentaristas de tomar medidas contra los inmigrantes.

Mahmoud dijo que sus cinco años en Irlanda del Norte le habían enseñado cautela. "Algunas personas están enojadas todo el tiempo. Pero no todos están enojados, algunos son muy amables."

Ali Adan, 38, otro tendero de Sudán que ha vivido en la región durante 18 años, dijo que las relaciones raciales habían empeorado desde 2018, con tensiones raciales en Inglaterra llegando a Irlanda del Norte y viceversa. "Algo sucede y la gente le echa la culpa a cada inmigrante."

El centro de tiendas de minorías étnicas alrededor de Sandy Row, tradicionalmente un área lealista, experimentó varios días de disturbios en agosto de 2024 cuando turbas destrozaron, quemaron y saquearon tras los asesinatos de Southport. Algunos se enfocaron en una tienda específica, gritando: "¿Dónde está Mohammed?"

Posteriormente, grupos de vigilantes comenzaron "patrullas" que desafiaban a hombres de piel oscura a presentar documentos de identidad y explicaciones por su presencia en Belfast.

La policía informó a los dueños de negocios el martes que las próximas 24 horas eran cruciales para determinar si la gente haría caso a los llamados de Keir Starmer y otros políticos de la corriente principal para que permanecieran calmados y dejaran que la investigación policial siguiera su curso, o si llenarían las calles y tomarían posibles acciones de vigilancia.

El dueño de la barbería, quien declinó dar