GM busca nueva química de baterías para crecer en centros de datos de IA y almacenamiento de energía

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Una pantalla de energía de GM se ve en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York el 16 de abril de 2025. Danielle DeVries | CNBC

General Motors está expandiendo esfuerzos para capitalizar el crecimiento esperado del almacenamiento de energía y centros de datos al promover diferentes químicas de celdas de batería, mientras también ofrece más apoyo a sus propietarios de vehículos eléctricos para combatir costos de energía más altos. El fabricante de Detroit detalló planes el martes para aumentar sus capacidades de vehículo a red — en las que un vehículo puede proporcionar energía a la red eléctrica — para sus clientes de vehículos eléctricos y desarrollar baterías de iones de sodio de próxima generación que el líder de baterías de GM dijo "reformarán el almacenamiento de energía a escala de red". Ambos movimientos están destinados a abordar preocupaciones sobre el aumento de costos de energía en medio del auge de la inteligencia artificial. El mercado de valores ha especulado que se gastarán sumas enormes de dinero en infraestructura para apoyar un gran despliegue de centros de datos.

"Los sistemas de almacenamiento de energía impulsados por iones de sodio tienen el potencial de operar sin enfriamiento activo y con mucha menos complejidad del sistema", dijo Kurt Kelty, vicepresidente de baterías y sostenibilidad de GM, el martes en un comunicado de blog. "En sistemas grandes de almacenamiento de energía, eso importa". No tener que enfriar las celdas de batería podría conducir a costos iniciales más bajos así como costos operativos, dijo el fabricante.

A nivel fundamental, una batería de iones de sodio funciona muy similar a una batería de iones de litio, pero GM dice que tiene el potencial de funcionar en un rango más amplio de temperaturas y por más ciclos. Cortesía de GM

GM se está asociando con la startup Peak Energy basada en Denver en el desarrollo de celdas de baterías de iones de sodio, después de que la empresa ya demostró cómo la química puede "traducirse en costos más bajos y mayor confiabilidad", dijo Kelty. El fabricante espera que la asociación con Peak Energy produzca celdas de iones de sodio para uso de clientes después de 2028. El equipo de liderazgo de Peak Energy — que fue fundada en 2023 — incluye ex empleados de Tesla, Lockheed Martin y Northvolt, desarrollador de baterías, según su sitio web. Un portavoz de GM se negó a comentar sobre detalles o costo de la asociación con Peak Energy.

Junto con el desarrollo de nuevas celdas de baterías de iones de sodio, GM dijo que continúa trabajando en la reutilización de sus baterías grandes de vehículos eléctricos para sistemas de almacenamiento de energía con empresas como Redwood Materials y produciendo celdas de baterías de fosfato de hierro y litio, o LFP, de menor costo a través de una empresa conjunta con LG Energy Solution. Las baterías LFP se ven como una forma rápida para que las empresas aprovechen la capacidad de batería existente, mientras que GM dijo que ve las celdas de baterías de iones de sodio como una solución futura para tales sistemas.

"Nuestro desarrollo de celdas de iones de sodio de próxima generación impulsará la densidad energética más alta, con el potencial de superar químicas más maduras, incluyendo LFP, con el tiempo. En un mercado cada vez más moldeado por presión de costos, crecimiento de demanda de energía y riesgo geopolítico, ese es un diferenciador real", dijo Kelty.

GM ha gastado miles de millones de dólares en años recientes