Nunca puedes estar seguro: la comunidad sudanesa de Belfast se atrinchera tras un brutal ataque

El dueño de la peluquería sudanesa estaba en su caja registradora y sonriendo ante la pregunta de si se sentía seguro en Belfast, cuando dos hombres que caminaban por la calle se detuvieron en su puerta abierta y soltaron un aullido repentino y estridente.

Terminó tan abruptamente como comenzó y sin decir una palabra, los dos hombres, blancos, de unos 20 años, vistiendo pants grises, reanudaron su camino.

El personal de la peluquería, todos originarios del África subsahariana, no dijo nada y el dueño continuó sonriendo. "¿Seguro?" La pregunta le pareció ridícula. "Nunca puedes estar seguro. Al menos puedo cerrar temprano".

Era martes por la tarde y crecían los temores de que docenas de protestas antiinmigrantes pudieran estallar en toda Irlanda del Norte después de que un solicitante de asilo sudanés fuera arrestado bajo sospecha de intento de homicidio. El hombre, de 30 años, fue posteriormente acusado de intento de homicidio y compareció ante los tribunales el miércoles.

El video del ataque, que ocurrió el lunes por la noche, se compartió en redes sociales y se convirtió en un llamado a la acción para Tommy Robinson, Elon Musk y otros agitadores de extrema derecha.

Para las 4pm del martes, todas las tiendas de propiedad extranjera en Sandy Row, en el centro de Belfast, habían bajado sus cortinas de acero y el personal se fue corriendo a casa para atrincheras durante la noche, una escena que se repitió en otras partes de Belfast.

Las protestas estaban programadas para comenzar a las 7pm y por experiencias previas, los dueños de tiendas y sus trabajadores sabían que la situación podría explotar. "Hemos estado compartiendo los mismos mensajes todo el día: váyanse temprano, quédense adentro, no salgan", dijo Mohammed Mahmoud, de 39 años, empleado sudanés de una tienda de abarrotes. "Nadie sabe qué va a pasar".

Su teléfono había comenzado a zumbar con alertas de amigos desde las 2am del martes mientras el brutal video se propagaba en redes sociales, y con él promesas de comentaristas de tomar medidas contra los inmigrantes.

Mahmoud dijo que sus cinco años en Irlanda del Norte le habían enseñado cautela. "Algunas personas están enojadas todo el tiempo. Pero no todos están enojados, algunas personas son muy amables".

Ali Adan, de 38 años, otro tendero de Sudán que ha vivido en la región durante 18 años, dijo que las relaciones raciales han empeorado desde 2018, con tensiones raciales en Inglaterra extendiéndose a Irlanda del Norte y viceversa. "Algo sucede y la gente culpa a cada inmigrante".

El centro comercial de tiendas de minorías étnicas alrededor de Sandy Row, tradicionalmente un área lealista, experimentó varios días de disturbios en agosto de 2024 cuando turbas saquearon, quemaron e incendiaron tras los asesinatos de Southport. Algunos se enfocaron en un dueño de tienda específico, gritando: "¿Dónde está Mohammed?".

Subsecuentemente, grupos de vigilantes comenzaron "patrullas" que desafiaban a hombres de piel oscura a presentar documentación.