Las admisiones de emergencia al hospital disminuyeron tras la introducción de la T-charge y Ulez de Londres, sugiere un estudio

Las zonas de bajas emisiones y aire limpio generan controversia cada vez que se proponen, pero hay evidencia creciente de que funcionan para mejorar la calidad del aire. La zona de Bradford fue seguida por una reducción de aproximadamente 25% en las visitas al médico general por problemas cardíacos y respiratorios, y los datos de encuestas muestran que la zona del centro de Londres fue seguida por una reducción en la probabilidad de que una persona se tome licencia por enfermedad.

Ahora, el análisis de registros de salud ha encontrado que las admisiones de emergencia al hospital se redujeron después de la introducción de la T-charge y la zona de emisiones ultrabajas (Ulez) en el centro de Londres.

Ambos programas fueron diseñados para reducir la contaminación del aire que inhalan los londinenses. A partir de 2017, la T-charge fue un cargo de congestión adicional para vehículos más antiguos y contaminantes. Durante la T-charge, muchos de los vehículos que circulaban en el centro de Londres fueron actualizados en preparación para la introducción de la Ulez del centro de Londres más integral en 2019.

La Dra. Rosemary Chamberlain, quien realizó la investigación en el Imperial College London, dijo: "Dado lo que sabemos sobre el vínculo entre la contaminación del aire y la salud, queríamos entender si la introducción de la T-charge y Ulez también resultó en una reducción en las personas siendo admitidas al hospital".

Los investigadores examinaron las admisiones de emergencia al hospital, excluyendo casos como accidentes, quemaduras, sobredosis de drogas, envenenamientos o automutilación. Para las personas que viven en la zona del centro de Londres, las admisiones aumentaron un 3% por año antes de que comenzaran los programas. Después de su lanzamiento hubo una disminución del 3% por año en las admisiones de emergencia, incluyendo una reducción del 8% en problemas cardíacos y una reducción del 6% en problemas respiratorios.

Luego, los investigadores investigaron si los cambios podrían deberse a otros factores.

Chamberlain dijo: "Necesitábamos asegurarnos de que pudiéramos separar el efecto de los programas de otras tendencias, como cambios en el comportamiento de búsqueda de atención médica, tendencias generales en admisiones hospitalarias y otras políticas que mejoraron la contaminación del aire. Hicimos esto observando otras áreas del país que son similares al área central de Ulez".

La reducción en las admisiones de emergencia totales y la disminución en problemas cardíacos se mantuvieron robustas cuando se compararon con otras áreas. El cambio descendente en problemas respiratorios aún estaba presente en los datos, pero esto no alcanzó significancia estadística.

Chamberlain dijo: "El hallazgo inconcluso para resultados respiratorios puede deberse en parte a que nuestro análisis consideró solo adultos. Los niños son particularmente susceptibles a los efectos de la contaminación del aire en la salud respiratoria, por lo que un análisis de resultados respiratorios infantiles podría mostrar un resultado más concluyente".

La Ulez del centro de Londres se lanzó solo un año antes de la pandemia de Covid. Aunque el dióxido de nitrógeno del tráfico se había reducido en aproximadamente un 44% en las carreteras del centro de Londres antes de que comenzaran los confinamientos, los investigadores no tenían suficiente salud.