La mitad de los niños del mundo expuestos a al menos tres peligros climáticos, dice Unicef

La mitad de los niños del mundo están expuestos a al menos tres peligros climáticos superpuestos que amenazan su salud, educación y supervivencia, según un informe de Unicef.

A nivel global, los niños enfrentan amenazas crecientes por olas de calor, tormentas, inundaciones y sequías a medida que la crisis climática empeora, con más de mil millones enfrentando al menos tres de estos peligros a la vez.

Imágenes impactantes difundidas por la agencia de la ONU muestran a niños en Papúa Nueva Guinea nadando a través de un río lleno de cocodrilos para llegar a la escuela después de que un puente vital fue arrastrado por fuertes lluvias y no fue reemplazado.

Cientos de niños hacen el recorrido a través del río Kemp Welch todos los días. Fotografía: Roan Paul/Unicef

Lorna, de 15 años, es una de los que tiene que nadar a través del río Kemp Welch en Launkalana, en el distrito de Rigo de Papúa Nueva Guinea, para llegar a la escuela. La comunidad posee algunos pequeños barcos, según el personal de Unicef que visitó, pero los niños más pequeños tienen prioridad.

“Durante nuestros períodos, nuestros ancianos no nos permiten cruzar el río para asistir a nuestras clases ya que piensan que atraerá a los cocodrilos… Mi sueño es convertirme en maestra o piloto. Queremos un nuevo puente para poder ir a la escuela de manera segura todos los días”, dijo Lorna.

Según Unicef, la comunidad no ha podido recaudar fondos para reemplazar el puente, que fue arrastrado en 2012, y enfrenta desafíos cada vez mayores exacerbados por la crisis climática.

Lorna, quien tiene que nadar a través de un río para llegar a la escuela cada día, sueña con convertirse en maestra o piloto cuando crezca. Fotografía: Roan Paul/Unicef

El director de la escuela de Lorna, Charlie Vali David, dijo que la pérdida del puente está teniendo un gran impacto en la comunidad.

“Durante la temporada de monzones, las corrientes fuertes, los árboles caídos y los escombros bloquean el río, causando lesiones y muertes”, dijo. “Muchos niños se enferman por el agua fría y sucia del río. Eso crea una brecha en el aprendizaje. Especialmente para las mujeres.”

El Informe sobre el Riesgo Climático Infantil encontró que el aumento de temperaturas y el clima extremo están poniendo más presión sobre la infraestructura, y advirtió que caminos y puentes clave están siendo afectados, con graves consecuencias para la comunidad local.

Encontró que casi todos los niños en el mundo, incluidos los de países de altos ingresos, están ahora expuestos a al menos un peligro, mientras que 123,000 experimentan más de seis en su vida.

“Las vidas de los niños continúan siendo afectadas por el impacto de olas de calor, incendios forestales, sequías e inundaciones”, dijo la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell. “Ahora, la mitad de los niños del mundo están viviendo con al menos tres amenazas climáticas superpuestas que moldean su vida diaria.”

Millones de niños en Italia están expuestos a olas de calor prolongadas o sequías. Fotografía: Anadolu Agency/Getty Images

Unicef analizó la exposición de los jóvenes a ocho peligros climáticos: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios, olas de calor, inundaciones fluviales, tormentas de arena y polvo, y tormentas tropicales.

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