La nacionalización de Thames Water se acerca a medida que el gobierno ‘objeta el acuerdo de rescate’

La secretaria de medio ambiente del Reino Unido ha objetado una propuesta de rescate de £10 mil millones para Thames Water porque impondría una "carga indevida" a los consumidores, empujando a la empresa de servicios públicos en problemas más cerca de la propiedad pública.

Emma Reynolds escribió a Ofwat, el regulador, el lunes para expresar preocupaciones sobre el plan para la compañía de agua más grande del Reino Unido, ya que le preocupa que los clientes se vean perjudicados.

Se entiende que Reynolds también está preocupada de que el acuerdo lleve a estándares de rendimiento reducidos y retrasos en mejoras vitales de infraestructura.

Ofwat estaba cerca de un acuerdo con prestamistas bajo el cual la empresa en problemas evitaría nuevas multas por fugas de aguas residuales durante cuatro años a cambio de una inyección de efectivo en el negocio por parte de sus acreedores, que asumirían el control de la empresa.

Reynolds dijo el martes: “Los clientes de Thames Water han sido decepcionados durante demasiado tiempo, con 15 años de bajo rendimiento, graves contaminaciones en aumento y los clientes dejados a pagar la cuenta.

“He escrito a Ofwat para exponer mis primeras opiniones de que no estoy convencida de que la propuesta actual sea suficiente para los consumidores o el medio ambiente. Estamos a la espera de cualquier resultado.”

Reynolds está preocupada de que el paquete de rescate imponga una “carga indebida” a los consumidores, según el Times, que informó primero sobre sus preocupaciones.

A principios de este mes, Andy Burnham dijo que Thames Water debería ser nacionalizada, revelando que la propiedad pública de las compañías de agua "absolutamente sería una opción" bajo su posible liderazgo del partido Laborista.

Burnham, candidato del Laborismo en la elección complementaria de Makerfield, había pedido previamente un “mayor control público” sobre las compañías, y le dijo al Guardian que esto podría significar nacionalización. Se entiende que ha tenido reuniones con activistas por el agua, incluido el exvocalista de Undertones, Feargal Sharkey, quien es un defensor de la nacionalización del agua.

Thames abastece a aproximadamente 16 millones de personas en Londres y el sur de Inglaterra. Desde que la compañía fue privatizada bajo Margaret Thatcher, las sucesivas empresas de capital privado que la han poseído la han cargado con £17.6 mil millones de deuda, y ahora está cerca de colapsar.

El gobierno tiene que decidir si llevarla a una administración especial, una forma de nacionalización temporal, o aceptar un acuerdo ofrecido por sus acreedores que eliminaría hasta £1 mil millones en multas por contaminar ilegalmente el medio ambiente. Si el gobierno aprueba el acuerdo de rescate, la compañía estaría parcialmente controlada por Elliott Investment Management, que es dirigida por el donante multimillonario de Trump y gerente de fondos de cobertura Paul Singer.

Elliott es uno de los principales acreedores en un consorcio, llamado London + Valley Water, que incluye a Silver Point Capital, BlackRock y M&G. El consorcio de fondos de cobertura, conocido como London & Valley Water, quiere hacerse cargo de Thames en una reestructuración de varios miles de millones de libras.

Thames ha estado luchando durante más de dos años para evitar el colapso financiero. Los directivos intentaron vender la empresa el año pasado, pero su postor preferido, KKR, se retiró del acuerdo en el último minuto.