El Reino Unido tendrá que 'reducir' sus planes militares sin más financiamiento, dice el jefe de defensa

Gran Bretaña tendrá que “reducir” sus operaciones y ejercicios militares en los próximos años si el Ministerio de Defensa (MoD) no recibe financiamiento adicional de Downing Street y del Tesoro, ha dicho el oficial militar más senior del Reino Unido.

Rich Knighton, el jefe del estado mayor de defensa, dijo a un comité de los Loios que estaba “muy preocupado” por los presupuestos para actividades diarias, en su primera aparición pública tras la renuncia de John Healey como secretario de defensa la semana pasada.

El mariscal de la fuerza aérea fue interrogado por George Robertson, el presidente del comité de relaciones internacionales y defensa de los Loios, sobre cuáles eran las “implicaciones de capacidad” de la propuesta de No 10 de aumentar los presupuestos de defensa en un 2.68% del PIB para 2030.

“Vamos a tener que reducir nuestras actividades; nuestro ejercicio, actividad operativa, si el nivel de financiamiento de recursos que está disponible para nosotros no aumenta”, dijo Knighton, refiriéndose efectivamente a la actividad militar en Europa, Ucrania y Medio Oriente.

Aunque no se refirió a ninguna operación por nombre, el Reino Unido ha ofrecido liderar una misión de mantenimiento de la paz en el estrecho de Ormuz, si el alto el fuego entre EE. UU. e Irán es duradero, y una posible misión en Ucrania si Rusia detiene su invasión.

Aunque los presupuestos de capital para defensa han aumentado significativamente, Knighton dijo que el gasto diario o de ingresos no lo había hecho. “Si miras atrás a la situación de hace 20 años, la división entre el gasto en recursos y el gasto en capital era de alrededor del 80/20.

“Hoy es aproximadamente 60/40 – 60% en actividad y recursos, y 40% en capital. En la proyección actual, para cuando lleguemos a 2030 será 50/50,” dijo Knighton, mientras los costos clave, como los del combustible de aviación, se dispararon después de que EE. UU. iniciara su conflicto con Irán.

Healey renunció el jueves pasado porque el primer ministro, Keir Starmer, no incrementaría el gasto en defensa más allá del ya acordado 2.6% del PIB para 2027 al 3% para 2030. La oferta de Starmer del 2.68% dejaría al Reino Unido menos seguro, dijo Healey.

El exministro de defensa tiene previsto dar una declaración de renuncia en los Comunes alrededor de la 1:30 p.m. del martes, mientras Starmer está en Francia en la cumbre de líderes del G7. Healey también estaba descontento de que el Reino Unido terminaría la década muy lejos del objetivo de gasto de la OTAN del 3.5% del PIB para 2035, acordado por el primer ministro hace un año.

Knighton enfatizó la importancia del objetivo a largo plazo de la OTAN. “La OTAN y nuestros aliados están de acuerdo en que gastar el 3.5% del PIB nacional en defensa es lo que es necesario para cumplir con los objetivos de capacidad de la OTAN,” dijo a sus pares el martes por la mañana.

La preocupación sobre el nivel de los presupuestos diarios futuros es un cambio notable de énfasis respecto al financiamiento del plan de inversión en defensa de 10 años. Se esperaba que el plan se publicara el lunes, aunque al MoD solo se le ofrecieron £13.5 mil millones para cubrir un déficit presupuestario de £18 mil millones. La publicación del plan se detuvo cuando Healey renunció.