Medicamentos de marca en EE.UU. cuestan hasta 9 veces más que en mercados desarrollados

Disparidad de precios genera presión financiera en Medicare mientras expira subsidio federal para planes de cobertura

Adultos mayores estadounidenses pagan significativamente más por medicamentos de marca comparado con pacientes en 19 países desarrollados, una brecha que se amplía anualmente. Un análisis reciente examina 25 de los medicamentos de marca más vendidos, que representan más de $100 mil millones en gastos anuales de Medicare, revelando disparidades dramáticas…

Adultos mayores estadounidenses pagan significativamente más por medicamentos de marca comparado con pacientes en 19 países desarrollados, una brecha que se amplía anualmente. Un análisis reciente examina 25 de los medicamentos de marca más vendidos, que representan más de $100 mil millones en gastos anuales de Medicare, revelando disparidades dramáticas en estrategias de fijación de precios.

Los precios de medicamentos de marca en Estados Unidos han aumentado un 81% desde su lanzamiento inicial, mientras que en los 19 países analizados los mismos fármacos han visto una disminución promedio del 13%. Enbrel, tratamiento para artritis reumatoide, ejemplifica esta divergencia con un aumento del 873% en EE.UU. frente a una disminución del 27% internacionalmente. Januvia, medicamento para diabetes, muestra un patrón similar: aumento del 126% en Estados Unidos versus disminución del 40% en mercados comparables. Esta disparidad impacta directamente a aproximadamente 25 millones de estadounidenses inscritos en cobertura de Medicare Parte D.

La presión financiera se intensifica por la expiración programada de un subsidio federal que actualmente mantiene controladas las primas de planes de medicamentos independientes de Medicare después de 2026. Los 25 medicamentos analizados afectan a cerca de 15 millones de beneficiarios de Medicare, concentrando la carga de costos en condiciones comunes cubiertas por el programa. Estimaciones sugieren que Medicare podría ahorrar casi $200 mil millones en cinco años en los diez medicamentos de marca más costosos si se requiriera a fabricantes igualar sus precios a los más bajos a nivel internacional.

Este panorama coincide con la implementación de políticas de negociación de precios que comenzarán en 2026 con la negociación de los primeros diez medicamentos por parte de Medicare. Para jubilados y quienes se acercan a elegibilidad de Medicare, comprender el panorama de precios y cambios en primas será fundamental durante el proceso de inscripción. Datos históricos muestran que precios de medicamentos de marca más utilizados por adultos mayores han aumentado a ritmo superior a la inflación en casi todos los años desde 2004, según análisis de series de precios de medicamentos.