Mike Ashley critica los planes de Burnham para revitalizar el comercio en High Street. El empresario multimillonario Mike Ashley, fundador de Sports Direct, ha expresado su descontento con las recientes políticas de Andy Burnham en relación con el costo de vida y el comercio minorista, calificándolas de "reacciones populistas". En una misiva dirigida al primer ministro, Ashley argumentó que Burnham se está sumando a soluciones superficiales mientras las decisiones sobre tasas comerciales y los incrementos en los costos laborales están generando serias dificultades para los negocios. Ashley descalificó una propuesta anterior que sugería aumentar las tasas comerciales para grandes almacenes con el fin de reducirlas en pubs y clubes, tildándola de "delirante". En respuesta a estas críticas, un portavoz de Downing Street afirmó que Burnham está comprometido con la construcción de una nueva economía que apoye a los negocios británicos, fomente el crecimiento en todas las áreas y garantice que los servicios esenciales, como energía y vivienda, sean nuevamente accesibles. Las promesas de Burnham incluyen la reducción del IVA en las facturas de electricidad y la disminución de tasas comerciales para algunas empresas, medidas que se consideran solo el inicio de un plan más amplio. Recientemente, Burnham se comprometió a revitalizar las calles principales de Gran Bretaña, que han sufrido un notable deterioro, mediante la restricción de nuevas tiendas de vapeo y apuestas. Además, propuso poner fin a las prácticas engañosas en la fijación de precios y las trampas de suscripción que afectan a los consumidores. En su carta, Ashley criticó los anuncios realizados desde que Burnham asumió el cargo de primer ministro y lo instó a utilizar su próximo presupuesto, programado para el 27 de octubre, para implementar reducciones en los costos para los empleadores y reconsiderar la postura del gobierno respecto a las tasas comerciales. A partir de abril, se implementará un recorte del 20% en las tasas comerciales para pubs, clubes sociales y lugares de música en vivo, mientras que se lleva a cabo una revisión sobre la forma en que se calcula este impuesto, una solicitud que los comerciantes de las calles principales han realizado durante mucho tiempo. Ashley enfatizó que las soluciones a corto plazo o populistas no resolverán los desafíos comerciales fundamentales. Ha abogado por una revisión completa del sistema impositivo que permita un campo de juego equitativo entre los minoristas de las calles principales y sus competidores en línea. "Si la respuesta es gravar aún más a los minoristas más grandes, eso es simplemente delirante", afirmó. Burnham había mencionado previamente que los recortes para pubs y clubes podrían financiarse mediante impuestos más altos a grandes almacenes operados por empresas en línea como Amazon, así como a propietarios de propiedades vacías en las calles principales.