Capturar desechos espaciales en órbita dejó de ser ciencia ficción para convertirse en un modelo de negocio con tracción real. Empresas especializadas en servicios de remoción de objetos en órbita avanzan hacia operaciones repetibles y comercialmente viables, en un contexto donde la congestión orbital representa ya un riesgo sistémico para la industria satelital global. Según estimaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), existen más de 36,000 objetos de desechos rastreables en órbita, cifra que crece conforme aumentan los lanzamientos de constelaciones de baja altitud. Entorno reporta que Astroscale, empresa japonesa especializada en servicios de mantenimiento orbital, opera actualmente en colaboración con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) en misiones de inspección de satélites desactivados. La misión ADRAS-J2 se aproxima a un cuerpo de cohete alargado sin rotación, mientras que ISSA-J1 enfrenta el reto adicional de acercarse a satélites en posible estado de giro, lo que eleva la complejidad de las operaciones de encuentro y proximidad (RPO, por sus siglas en inglés). Cada misión genera datos críticos sobre identificación, aproximación y captura de objetos inestables, insumos que alimentan el desarrollo de tecnología estandarizada para futuros servicios comerciales. La misión inaugural ELSA-D estableció la prueba de concepto; las misiones actuales buscan convertir esa capacidad en un servicio consistente y escalable. Desde una perspectiva estratégica, el mercado de servicios en órbita —que incluye reabastecimiento, reposicionamiento, inspección y remoción de desechos— representa una de las fronteras de mayor crecimiento en la economía espacial. Según un análisis de McKinsey & Company, la economía espacial global podría alcanzar 1.8 billones de dólares hacia 2035, con los servicios en órbita como uno de sus segmentos de mayor expansión. Para los operadores satelitales, contar con infraestructura de mantenimiento orbital reduce el riesgo de colisiones en cascada —el llamado síndrome de Kessler— y extiende la vida útil de activos de alto valor. La proyección de Astroscale apunta a consolidar un ecosistema de servicios comercialmente viable hacia principios de la próxima década, un horizonte que los estrategas del sector aeroespacial y los inversores de infraestructura deberían incorporar ya en sus mapas de riesgo y oportunidad.