Recargos por pago con tarjeta: qué pueden cobrar los comercios y cuándo es ilegal
Comercios de todos los sectores —farmacias, restaurantes, tiendas minoristas— tienen la facultad legal de aplicar un recargo por pagos realizados con tarjeta de crédito o débito, siempre que informen al consumidor antes de concretar la transacción. Esta aclaración, emitida por el organismo peruano de defensa de la competencia y protección al consumidor, desmonta una creencia extendida en el mercado: que dicho cobro adicional constituye per se una práctica abusiva o ilegal. La clave regulatoria no está en el recargo en sí, sino en el momento y la claridad con que se comunica.
Para que el cargo sea válido, el establecimiento debe informarlo de forma visible y previa: en menús, carteles en caja o etiquetas de precio. Si un producto vale 100 unidades y el comercio aplica un recargo del 5% por pago con tarjeta, el consumidor debe conocer ese costo antes de decidir si acepta la condición, cambia de método de pago o cancela la compra. Si el recargo no fue informado con anticipación, el comercio está obligado a respetar el precio original. Cabe destacar que la normativa no establece un porcentaje máximo fijo: el 5% es un ejemplo referencial, no un techo regulatorio.
Desde la perspectiva del cumplimiento corporativo, las implicaciones son significativas. Los establecimientos que omitan informar el recargo se exponen a sanciones que van desde amonestaciones formales hasta multas que pueden alcanzar 450 Unidades Impositivas Tributarias —equivalentes a cerca de 2.5 millones de soles con la UIT vigente—, dependiendo de la gravedad y reincidencia. Para los consumidores, el mecanismo de defensa incluye solicitar el Libro de Reclamaciones, conservar comprobantes de pago y documentar fotográficamente los precios exhibidos antes de presentar una denuncia formal. En un entorno donde la transparencia de precios se vuelve un diferenciador competitivo, las empresas que adopten políticas claras de comunicación de costos no solo evitan riesgos regulatorios, sino que construyen confianza con sus clientes.
