Gene Shalit, crítico de cine por mucho tiempo en el programa Today, muere a los 100 años
Gene Shalit, un crítico de cine y reportero de artes para el programa Today durante más de cuatro décadas, conocido por su cabello esponjado, su enorme bigote en forma de manillar y su afición por los juegos de palabras que provocan risas incómodas, ha fallecido. Tenía 100 años.
La familia de Shalit anunció su muerte el viernes a NBC News, diciendo en un comunicado que "falleció pacíficamente hoy después de 100 años de una vida increíble".
Shalit se unió a Today como colaborador en 1970 y se convirtió en editor de artes en 1973, estableciéndose más tarde con su segmento, Critic’s Corner. Cuando dejó el programa en 2010, era uno de los últimos críticos de cine de alto perfil en una red importante.
"Lo que resonaba más allá de su apariencia inusual era su increíble ingenio, su notable inteligencia. Pero no te lo imponía. Te divertía. Iluminaba y entretenía cualquier tema del que hablara", escribió Guy Ludwig, productor de Shalit durante más de 20 años, en un ensayo.
No fue una coincidencia que el programa de crítica de cine local de los críticos de Chicago, Roger Ebert y Gene Siskel, "Sneak Previews", se volvió nacional en PBS a finales de los años 70 y que el rival del programa Today, Good Morning America, contratara a Joel Siegel como su crítico de cine en 1981.
"Shalit fue instrumental en cambiar el equilibrio del poder crítico en Estados Unidos. Cuando comenzó su período en Today, los periódicos y revistas eran las principales fuentes para reseñas de películas. Allí se encendía y moldeaba la opinión cinematográfica", escribió el Plain Dealer en 2010, llamando a Shalit "Daniel Boone con corbata de moño y gafas de Groucho".
Shalit comenzó como columnista de entretenimiento para la revista McCall’s, convirtiéndose eventualmente en crítico principal de cine para Look magazine en 1968 y escribiendo para Ladies’ Home Journal. Su popularidad en las revistas lo llevó a recibir una oferta de NBC.
"Nadie en NBC lo había visto. Solo habían leído su trabajo. Así que él entró a la oficina de un ejecutivo y el ejecutivo lo miró y dijo: ‘Señor Shalit, ¿alguna vez ha pensado en la radio?’", escribió Ludwig. "No sabían cómo reaccionaría el público ante alguien que lucía tan diferente a las personas que típicamente estaban en la televisión en 1967".
En el aire, Shalit era un crítico moderado. De la clásica película Stand By Me de 1986, dijo que era diferente de otras películas sobre la juventud "porque en lugar de asquearte, Stand by You es cautivadora".
"Muchos críticos revelan tanto de la trama de una película que la arruinan para el espectador... Simplemente no revelo la historia", le dijo a la Associated Press en 1993.
Le gustó Defiance protagonizada por Daniel Craig y Jude Law, llamándola "una vívida dramatización de uno de los titánicos puntos de inflexión de la historia". Pero llamó a Brokeback Mountain "excesivamente elogiada, pero no por mí" y recibió condena de Glaad por llamar "depredador sexual" al personaje de Jake Gyllenhaal, Jack. Shalit se disculpó.
Llamó a Frozen "muy genial". Dijo que el título excéntrico de The Men Who Stare at Goats se escuchaba como "un balido", y su reseña de The Lovely Bones decía en parte: "No hay huesos sobre eso".