Mitad de los niños del mundo enfrenta múltiples riesgos climáticos simultáneos

Más de mil millones de niños en el mundo están expuestos a al menos tres riesgos climáticos que se superponen —olas de calor, tormentas, inundaciones y sequías— según el Informe de Riesgo Climático Infantil de Unicef. El reporte advierte que casi todos los menores del planeta, incluidos los de países de altos ingresos, enfrentan ya al menos un riesgo climático, mientras que 123,000 experimentan más de seis de forma simultánea a lo largo de sus vidas.

El informe documenta casos que ilustran las consecuencias concretas de esta exposición acumulada. En Papúa Nueva Guinea, cientos de niños cruzan a diario el río Kemp Welch —con presencia de cocodrilos— para llegar a la escuela, luego de que un puente peatonal destruido en 2012 nunca fue reemplazado por falta de recursos. El director escolar de la zona señaló que durante la temporada de monzones, las corrientes y los escombros generan lesiones, muertes y una brecha de aprendizaje que afecta de manera desproporcionada a las niñas. Este tipo de casos refleja cómo la crisis climática no solo daña infraestructura, sino que interrumpe trayectorias educativas y de desarrollo humano a largo plazo.

Unicef analizó la exposición infantil a ocho categorías de riesgo: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios forestales, olas de calor, inundaciones fluviales, tormentas de arena y tormentas tropicales. Para los estrategas corporativos e inversores, los hallazgos tienen implicaciones directas: las cadenas de suministro, los mercados laborales futuros y la estabilidad social en regiones emergentes están siendo moldeadas hoy por la vulnerabilidad climática de su población infantil. "Las vidas de los niños continúan siendo trastornadas por el impacto de las olas de calor, incendios forestales, sequías e inundaciones", afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef. Organizaciones como Entorno han puesto este tipo de análisis en el centro de la agenda para sensibilizar a tomadores de decisiones sobre la urgencia de integrar criterios de resiliencia climática en la planificación estratégica de largo plazo.