Propuesta de culling de ponis de Dartmoor provoca llamado urgente para cambiar las reglas de ganadería

Natural England y miembros del parlamento están instando al gobierno a cambiar sus reglas de ganadería para detener el sacrificio de los ponis en Dartmoor.

Ponis semi-salvajes han vagado por Dartmoor durante más de 4,000 años y se han adaptado de manera única al paisaje pantanoso, proporcionando una vista encantadora para quienes visitan el parque nacional.

Por lo tanto, hubo una amplia indignación tras los informes de que el organismo gubernamental Natural England iba a provocar un sacrificio de hasta el 90% de los ponis, con el partido Conservador pidiendo que se revise al organismo gubernamental y posiblemente se le quite sus poderes.

Sin embargo, fuentes del organismo dicen que es la política del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) la que está en falta, ya que no logra diferenciar entre ovejas y ponis. Debido a que los páramos están tan sobrepastoreados, poniendo en riesgo a especies como aves y mariposas raras, ya que no hay comida ni sitios de anidación para ellas, Natural England dijo que debería haber un objetivo de desestocar los páramos en un 76%.

Natural England no tiene poderes para ordenar un sacrificio de ovejas o ponis. Pero los comuneros en el páramo reciben pagos por su manejo del parque nacional. Las evidencias han encontrado que el sobrepastoreo, principalmente por parte de las ovejas, ha impedido el crecimiento de flores silvestres y otras plantas y ha vaciado partes de Dartmoor de naturaleza.

Los nuevos planes del gobierno dicen que para acceder a estos fondos, aquellos que pastorean animales en el páramo tendrán que reducir el número de su ganado, lo que llevará al sacrificio de algunos animales.

Sin embargo, fuentes de Natural England dijeron que las reglas, redactadas por Defra, no hacen ninguna diferenciación entre ovejas y ponis. Mientras que las ovejas comen las plantas más nutritivas y deseables, los caballos son altamente efectivos para despojar al páramo de vegetación dura y poco apetecible como el pasto molinia y el brezo, ambos están inundando los pantanos de turba y el brezo del páramo. Los granjeros están mucho más propensos a deshacerse de los ponis que de sus ovejas, ya que pueden vender estas últimas para carne.

Una fuente dijo: "La política de Defra en los esquemas agroambientales no nos permite diferenciar entre animales de ganado al hacer acuerdos." Fuentes del organismo dijeron que esto ha sido profundamente frustrante. El abuso en línea dirigido a Natural England incluyó publicaciones en X que afirmaban que su presidente, Tony Juniper, quería matar personalmente a los ponis.

Hay menos de 1,000 ponis de colina de Dartmoor, bajando de alrededor de 7,000 en 1999, según la Asociación de Ponis de Colina de Dartmoor. Una revisión encargada por el gobierno sobre Dartmoor, publicada hace dos años, encontró que Natural England "no debería tomar acciones que probablemente resulten en una reducción en el número de ponis", añadiendo que eran "invaluables para el pastoreo de conservación".

Joss Hibbs, el secretario de la DHPA, dijo: "Natural England está poniendo a los ponis en competencia directa con el ganado comercial que paga las cuentas de los granjeros. Sus planes desatienden la evidencia científica."