Artista defiende video sobre Churchill en la Galería Nacional de Retratos tras ser acusada de ‘mentira descarada’

Una artista ganadora del premio Turner acusada de decir una "mentira descarada" sobre Winston Churchill en una pieza de video instalada en la Galería Nacional de Retratos (NPG) ha defendido su trabajo, diciendo que estaba destinado a crear un "diálogo" sobre figuras en la colección de la galería.

La obra de 40 minutos de imágenes en movimiento llamada Persistencia de Helen Cammock ha estado en el centro de una controversia sobre el papel que Churchill desempeñó en la hambruna de Bengala de 1943.

En la obra, Cammock, quien narra la pieza, discute las campañas de Oliver Cromwell en Irlanda, diciendo "hizo pasar hambre a la gente, en masa, un poco como la hambruna causada intencionadamente a la población india por Winston Churchill".

Lord Roberts de Belgravia – un biógrafo de Churchill – escribió una carta a los directores de la NPG, firmada por más de 50 pares, describiendo la afirmación como una "mentira descarada" y llamando a la película un "discurso motivado ideológicamente".

El trabajo de Cammock también fue criticado por el Telegraph, que calificó su afirmación de que Churchill causó la hambruna como "incorrecta".

En un comunicado al Guardian, Cammock escribió: "La obra reflexiona sobre el papel del retrato históricamente y su relevancia hoy. Considera quién es honrado y valorado y quién no; qué historias se cuentan y cuáles no... y cómo se crean y mantienen las historias.

"No es un documental, es una obra creativa que explora ideas y pensamientos en respuesta a la Galería Nacional de Retratos, su colección y sus archivos."

El papel de Churchill en la tragedia, en la que se estima que murieron 3 millones de personas en el este de India, es ferozmente debatido por académicos.

Muchos aceptan que las políticas de Churchill causaron la hambruna, pero quienes lo defienden dicen que fue inadvertido y que el líder de guerra no tenía conocimiento de la situación en el terreno. Otros culpan a las condiciones de sequía y señalan que una vez que Churchill se dio cuenta de la gravedad, tomó medidas para aliviar la escasez de alimentos.

El Telegraph describió la hambruna como "una escasez mortal de alimentos causada por desastres naturales y agravada por una mala gestión local y problemas de suministro en tiempos de guerra".

Sin embargo, otros académicos argumentan que Churchill ignoró las advertencias sobre la escasez de arroz, que se agravaron al desviar alimentos a través del imperio británico durante el conflicto en lugar de mantenerlos en India.

Antes de una inminente invasión japonesa de la India en 1942, Churchill ordenó el acopio de alimentos para el ejército, lo que agravó la hambruna un año después y fue la mayor pérdida de vidas del lado británico durante la segunda guerra mundial.

Los esfuerzos de socorro comenzaron a implementarse a finales de 1943, pero para entonces la cifra de muertos ya era significativa.

Cammock es la última artista británica negra en ser objeto de ataques por parte de la prensa de derecha en Gran Bretaña. La presidenta de Southbank, Misan Harriman, fue acusada de difundir "conspiraciones antisemitas".