Artista defiende video sobre Churchill en la Galería Nacional de Retratos tras ser acusada de ‘mentira evidente’

Una artista ganadora del premio Turner acusada de decir una “mentira evidente” sobre Winston Churchill en un video instalado en la Galería Nacional de Retratos (NPG) ha defendido su trabajo, diciendo que estaba destinado a crear un “diálogo” sobre las figuras en la colección de la galería.

La pieza de imagen en movimiento de 40 minutos llamada Persistence de Helen Cammock ha estado en el centro de una controversia sobre el papel que Churchill desempeñó en la hambruna de Bengala de 1943.

En la obra, Cammock, quien narra la pieza, discute las campañas de Oliver Cromwell en Irlanda, diciendo “murió de hambre gente, en masa, un poco como la hambruna deliberada de la población india por Winston Churchill”.

Lord Roberts de Belgravia – un biógrafo de Churchill – escribió una carta a los directores del NPG, firmada por más de 50 pares, describiendo la afirmación como una “mentira evidente” y calificando al filme de “discurso ideológicamente motivado”.

El trabajo de Cammock también fue criticado por el Telegraph, que calificó su afirmación de que Churchill provocó la hambruna como “incorrecta”.

En una declaración al Guardian, Cammock escribió: “La obra reflexiona sobre el papel del retrato históricamente y su relevancia hoy. Considera quién es honrado y valorado y quién no; cuyas historias se cuentan y cuyas no … y cómo se crean y mantienen las historias.

“No es un documental, es un trabajo creativo que explora ideas y pensamientos en respuesta a la Galería Nacional de Retratos, su colección y sus archivos.”

El papel de Churchill en la tragedia, en la que se estima que murieron 3 millones de personas en el este de India, es ferozmente debatido por académicos.

Muchos aceptan que las políticas de Churchill provocaron la hambruna, pero quienes lo defienden dicen que fue inadvertido y que el líder de guerra no era consciente de la situación en el terreno. Otros culpan las condiciones de sequía y señalan que una vez que Churchill se dio cuenta de la gravedad, tomó medidas para aliviar la escasez de alimentos.

El Telegraph describió la hambruna como “una escasez mortal de alimentos causada por desastres naturales y exacerbada por la mala gestión local y problemas de suministro durante la guerra”.

Sin embargo, otros académicos argumentan que Churchill ignoró las advertencias sobre la escasez de arroz, que se agravaron al desviar alimentos a través del imperio británico durante el conflicto en lugar de mantenerlos en India.

Antes de una inminente invasión japonesa de India en 1942, Churchill ordenó la acumulación de alimentos para el ejército, lo que exacerbó la hambruna un año después y fue la mayor pérdida de vida del lado británico durante la segunda guerra mundial.

Los esfuerzos de alivio comenzaron a implementarse a finales de 1943, pero para entonces el número de muertes ya era significativo.

Cammock es la última artista negra británica que ha sido objeto de ataques por parte de la prensa de derecha en Gran Bretaña. La presidenta de Southbank, Misan Harriman, fue acusada de difundir “teorías de conspiración antisemitas”.