Europa y el norte de África se conectan por primera vez a través de un enlace submarino de energía.
Europa y el norte de África se conectan por primera vez a través de un enlace submarino de energía
Italia y Túnez han avanzado significativamente en la construcción del primer enlace de corriente continua (CC) entre Europa y el norte de África. El operador de red italiano, Terna, junto con la empresa de electricidad y gas de Túnez, STEG, han adjudicado a Hitachi Energy un contrato valorado en aproximadamente €770 millones ($900 millones) para la edificación de las estaciones convertidoras del proyecto de interconexión conocido como Elmed.
Este contrato completa el proceso de adquisición para el enlace de corriente continua de alto voltaje (HVDC), que unirá a ambos países mediante una línea de transmisión de 600 megavatios, extendiéndose a lo largo de 220 kilómetros (137 millas). La mayor parte de esta infraestructura se instalará bajo el Mar Mediterráneo, alcanzando profundidades de hasta 800 metros (2,625 pies) en el Estrecho de Sicilia.
Las estaciones convertidoras se ubicarán en Partanna, en la isla italiana de Sicilia, y en Mlaabi, cerca de Menzel Temime en el noreste de Túnez. La tecnología HVDC es especialmente adecuada para cables submarinos de larga distancia, ya que permite una transmisión de electricidad más eficiente en comparación con la corriente alterna convencional. Una vez finalizado, el enlace Elmed facilitará el flujo de electricidad entre las redes europeas y norteafricanas, promoviendo el intercambio de energía renovable y mejorando la seguridad energética en ambas regiones.
Hitachi Energy proporcionará el sistema HVDC, que incluye válvulas convertidoras, su plataforma de control digital MACH, transformadores de potencia y equipo de conmutación de alto voltaje. Además, la empresa asumirá la ingeniería, el diseño del sistema, la supervisión de la instalación y la puesta en marcha del proyecto.
Los trabajos de construcción civil serán ejecutados por los socios del consorcio D’Agostino Costruzioni Generali en Italia y Orascom Construction en Túnez. El proyecto Elmed, con un costo total de €1.42 mil millones ($1.66 mil millones), forma parte del Plan Mattei de Italia para África, que busca fortalecer los vínculos económicos y energéticos con los países africanos. También respalda la estrategia REPowerEU de la Unión Europea, que tiene como objetivo diversificar los suministros energéticos y facilitar la integración de una mayor cantidad de electricidad renovable en la red.
La Comisión Europea ha comprometido €307 millones ($360 millones) a través de su programa de Facilidad de Conexión para Europa, marcando un hito al ser la primera vez que la UE financia un proyecto de infraestructura energética que involucra a un país fuera del bloque.
En el ámbito tunecino, el proyecto cuenta con el respaldo del Banco Mundial, el Banco Europeo de Inversiones, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, así como del banco de desarrollo alemán KfW. Este enlace no solo representa un avance significativo en la interconexión energética, sino que también establece un precedente para futuras colaboraciones entre Europa y África en el sector energético.
