Reforma láctea en El Salvador: implicaciones para productores y cadena de suministro regional
La eliminación de la prohibición sobre leche en polvo reconstituida reordena el mercado centroamericano y abre preguntas sobre etiquetado, competitividad y protección al pequeño productor
Desde el 27 de julio, El Salvador opera bajo un nuevo marco normativo para el sector lácteo: la modificación al artículo 21 de la Ley de Fomento de Producción Higiénica de la Leche y Productos Lácteos, publicada en el Diario Oficial el 19 de julio, habilita la comercialización de leche, crema y quesos elaborados con leche en polvo reconstituida. La medida elimina una prohibición vigente desde el año 2000 y actualiza una regulación cuyo origen data de 1960, con el argumento de alinear la legislación salvadoreña al Reglamento Técnico Centroamericano y reducir barreras al comercio regional. Se mantiene, sin embargo, la restricción sobre productos elaborados con adulterantes que alteren su composición o inocuidad.
Detrás del cambio normativo opera una lógica de política de abastecimiento: el Ministerio de Agricultura y Ganadería, impulsor de la reforma ante la Asamblea Legislativa, argumentó que la medida favorecerá precios más competitivos y un mejor suministro al mercado interno. En paralelo, el mismo Ministerio anunció la incorporación del sector ganadero al Programa Aumento de la Producción, que contempla entrega de insumos, asistencia veterinaria gratuita, mejoramiento genético y acceso a crédito preferencial a través del Banco de Fomento Agropecuario. Para los estrategas del sector agroalimentario, esta combinación de apertura comercial y apoyo productivo refleja una tensión clásica en mercados emergentes: liberalizar el acceso a insumos importados mientras se intenta sostener la base productiva local.
Precisamente esa tensión es la que genera mayor preocupación entre los actores del sector primario. La Asociación de Productores de Leche de El Salvador ha manifestado reservas sobre el impacto de la nueva regulación en la sostenibilidad del segmento de pequeños ganaderos, que históricamente fue el argumento central para mantener la prohibición. Durante el debate legislativo, una propuesta para exigir etiquetado diferenciado en productos elaborados total o parcialmente con leche en polvo no obtuvo los votos necesarios, lo que deja sin resolver una demanda de transparencia que, en mercados más maduros, se ha convertido en estándar mínimo de protección al consumidor. Para los líderes empresariales y consultores que operan en la región centroamericana, la evolución de esta regulación será un indicador relevante sobre cómo El Salvador equilibra integración comercial, seguridad alimentaria y viabilidad del productor local en los próximos años.
