Competencia por espectro 5G en México: cómo la regulación define ganadores y perdedores

Operadores móviles cuestionan el modelo de subastas y piden límites a la concentración de frecuencias

Competencia efectiva versus concentración de recursos radioeléctricos: este es el dilema que enfrenta México en su próxima licitación de espectro 5G. Operadores móviles han presentado observaciones ante la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) argumentando que el diseño del proceso debe incluir mecanismos que eviten la acumulación excesiva de frecuencias en…

Competencia efectiva versus concentración de recursos radioeléctricos: este es el dilema que enfrenta México en su próxima licitación de espectro 5G. Operadores móviles han presentado observaciones ante la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) argumentando que el diseño del proceso debe incluir mecanismos que eviten la acumulación excesiva de frecuencias en manos de actores dominantes, especialmente en la banda de 3.5 GHz, considerada crítica para el despliegue de redes de quinta generación.

Uno de los argumentos centrales en esta disputa es la estructura de costos del espectro. Según datos presentados ante la CRT, en 2024 el gasto relacionado con espectro representó el 20.4% de los ingresos por servicios móviles para operadores de menor escala, mientras que para el Agente Económico Preponderante esta proporción fue de aproximadamente 7%. Esta asimetría, según los analistas de la industria, genera barreras estructurales para la inversión en infraestructura y limita la capacidad de competidores más pequeños para participar en futuras subastas. El Estudio de Mercado sobre los Costos del Espectro Radioeléctrico para servicios móviles en México, elaborado por el IFT en 2023, ya había documentado cómo los altos costos del espectro pueden convertirse en barreras para la entrada y expansión de operadores, especialmente aquellos de menor escala, dificultando así las inversiones y limitando la competencia.

La nueva Ley en Materia de Telecomunicaciones y Radiodifusión ha modificado varias obligaciones regulatorias que antes se aplicaban a operadores dominantes, incluyendo medidas sobre desbloqueo de equipos, roaming nacional y exclusividad en distribución de dispositivos. Operadores competidores argumentan que estos cambios podrían alterar el equilibrio competitivo si el actor dominante logra adquirir más espectro en la próxima subasta sin restricciones adicionales. Además, han señalado restricciones técnicas por interferencias en diversas regiones del país que afectan el aprovechamiento eficiente de estas frecuencias.

La CRT ha reconocido en sus documentos que la asignación de espectro debe promover la máxima concurrencia, prevenir la concentración y favorecer el desarrollo eficiente de las telecomunicaciones, sin que el criterio económico sea el único factor determinante. Sin embargo, el diseño final de la licitación será decisivo: si los límites de acumulación de espectro son débiles, los precios permanecen altos y no hay mecanismos de protección competitiva, la próxima ronda de subastas podría profundizar la concentración del mercado móvil mexicano. Por el contrario, un enfoque integral que contemple tanto la competencia como el uso eficiente del espectro podría reequilibrar el panorama de inversión en 5G en el país.