Demanda eléctrica de centros de datos se cuadruplicará hacia 2035

La explosión de la IA generativa presiona las redes eléctricas estadounidenses más allá de su capacidad actual

Centros de datos consumirán aproximadamente una quinta parte de toda la electricidad generada en Estados Unidos para 2035, según proyecciones recientes que revelan un crecimiento exponencial impulsado por la computación de inteligencia artificial. Capacidad instalada alcanzará casi 200 gigavatios en la próxima década, con cerca del 50% dedicado a entrenamiento…

Centros de datos consumirán aproximadamente una quinta parte de toda la electricidad generada en Estados Unidos para 2035, según proyecciones recientes que revelan un crecimiento exponencial impulsado por la computación de inteligencia artificial. Capacidad instalada alcanzará casi 200 gigavatios en la próxima década, con cerca del 50% dedicado a entrenamiento e inferencia de modelos de IA. Para 2033, se anticipa que el país albergará el 64% de los chips de inteligencia artificial en función de la demanda energética, consolidando su posición como epicentro global de esta infraestructura crítica.

Estas cifras podrían resultar conservadoras. Las estimaciones más recientes para demanda eléctrica en 2035 son un 83% superiores a predicciones realizadas hace apenas meses. Organizaciones de la industria eléctrica han más que duplicado sus proyecciones para 2024, mientras que consultoras especializadas han aumentado sus pronósticos en más de un tercio en solo seis meses. Este ajuste acelerado refleja la velocidad inesperada con que se está desplegando infraestructura de centros de datos en territorio estadounidense.

Infraestructura eléctrica existente enfrenta presión crítica. Interconexión de PJM, que abarca desde Virginia hasta Illinois, verá que el 34% de su electricidad se destine a centros de datos, mientras que ERCOT en Texas dedicará el 22% de su capacidad de generación. PJM suspendió durante cuatro años las solicitudes de nuevas fuentes de generación, creando un cuello de botella que ha resultado en incremento del 76% en precios de electricidad en el último año. Aunque reabrió su cola de solicitudes en abril, la situación ha generado amenazas de retiro de operadores de servicios públicos, evidenciando la insostenibilidad del desequilibrio entre oferta y demanda. Centros de datos representaron el 38% de los cargos en la subasta de capacidad más reciente del administrador de red.

Más allá de Estados Unidos, el fenómeno es global. Si la adopción de inteligencia artificial sigue una trayectoria agresiva, centros de datos generarán una demanda adicional de 1,935 teravatios-hora anuales a nivel mundial para 2033, cifra aproximada al consumo anual total de India. Este escenario plantea interrogantes estructurales sobre sostenibilidad de redes eléctricas, inversión en generación renovable y competencia por recursos energéticos entre sectores tradicionales y economía digital.