Minería de cobre en Argentina: cómo la aprobación eléctrica desbloquea inversiones históricas
Infraestructura de alta tensión abre paso a proyectos de miles de millones en San Juan
Infraestructura eléctrica crítica en San Juan ha recibido aprobación regulatoria tras tres años de trámites administrativos, desbloqueando inversiones mineras de escala sin precedentes en Argentina. La autoridad reguladora nacional otorgó autorización para obras que conectarán un proyecto de cobre a la red nacional de alta tensión, eliminando el último obstáculo…
Infraestructura eléctrica crítica en San Juan ha recibido aprobación regulatoria tras tres años de trámites administrativos, desbloqueando inversiones mineras de escala sin precedentes en Argentina. La autoridad reguladora nacional otorgó autorización para obras que conectarán un proyecto de cobre a la red nacional de alta tensión, eliminando el último obstáculo regulatorio que impedía una decisión final de inversión que podría alcanzar USD 7,100 millones en su fase inicial.
La resolución regulatoria permite la construcción de infraestructura eléctrica estimada en USD 800 millones, financiada completamente por el operador minero sin impacto en tarifas para usuarios del sistema. El proyecto asegura prioridad sobre el 90% de la capacidad eléctrica generada durante los próximos 25 años. Este avance cierra una disputa técnica que se extendió desde 2023, cuando se presentó la solicitud formal, complicándose en febrero con una resolución provisional que enfrentó objeciones de múltiples actores y derivó en una audiencia pública en junio.
La demanda eléctrica del proyecto representa un cambio de escala para la región. En su fase inicial requerirá 260 MW, equivalente a casi la mitad del consumo pico provincial de San Juan (572 MW en verano). En fase final, la demanda alcanzará 700 MW, superando la capacidad máxima histórica de la provincia. Durante el proceso regulatorio, autoridades provinciales expresaron preocupaciones sobre el impacto en el abastecimiento futuro y la disponibilidad de capacidad para otros emprendimientos regionales. Competidores mineros cuestionaron las metodologías de cálculo de capacidad y advirtieron que la prioridad otorgada podría limitar el acceso de otros proyectos al corredor eléctrico.
La autoridad reguladora desestimó todas las impugnaciones, argumentando que ninguna normativa provincial puede restringir los principios de libre acceso a la red eléctrica nacional. Respecto a las objeciones de empresas competidoras, sostuvo que la prioridad asignada no impide el acceso de terceros, ya que cualquier otro proyecto puede financiar ampliaciones necesarias bajo el marco regulatorio vigente.
Obras aprobadas incluyen cuatro componentes principales. Primero, ampliación de estaciones transformadoras que permitirá que línea existente de 132 kV funcione a 500 kV. Segundo, construcción de nueva línea de extra alta tensión de aproximadamente 167 kilómetros entre estaciones, atravesando zonas montañosas a alturas de hasta 3,500 metros sobre el nivel del mar. Tercero, nueva estación transformadora con tecnología GIS (Gas Insulated Switchgear) diseñada para futuras expansiones. Este despliegue de infraestructura refleja un patrón global: gobiernos en mercados emergentes aceleran aprobaciones de proyectos mineros de gran escala como respuesta a demanda internacional de cobre, litio y otros minerales críticos para transición energética. Argentina se posiciona así en una competencia regional por inversión minera que también involucra a Chile, Perú y Bolivia.
