Ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, la Autoridad del Canal de Panamá sustentó su propuesta presupuestaria para el periodo fiscal 2026-2027, que proyecta ingresos totales de $5,555.3 millones y gastos operativos de $1,784.5 millones. El dato más relevante para el erario público es la transferencia estimada de $3,607.8 millones al Estado panameño, cifra que supera en $414 millones el monto aprobado para el periodo anterior y que, según la administración canalera, no implicará incrementos en los peajes cobrados a los buques que transitan la ruta interoceánica.
El eje estratégico del presupuesto es el proyecto Río Indio, una iniciativa de infraestructura hídrica con una inversión de $1,500 millones que busca garantizar el suministro de agua potable para más de 2 millones de personas durante los próximos 50 años. El diseño contempla el trasvase de agua por gravedad desde un nuevo embalse hasta el lago Gatún mediante un túnel subterráneo de 8.7 kilómetros, además de obras viales en las comunidades circundantes. La fase de construcción, proyectada en cuatro años, generaría aproximadamente 2,700 empleos directos. Aprobado por la Junta Directiva en enero de 2025, el proyecto responde a la creciente demanda hídrica y a los riesgos derivados de fenómenos climáticos que han afectado la operatividad del Canal en la última década. Hasta mayo de este año, el 70% de las familias ubicadas en la zona de influencia ha participado en procesos de diálogo sobre condiciones de compensación y reubicación.
Desde una perspectiva de gestión pública y sostenibilidad financiera, el incremento en la transferencia al Estado se atribuye a excedentes operativos y al ajuste del derecho por tonelaje, que pasó de $1 a $1.75, una medida que la administración aclara no se traslada directamente a los peajes de los usuarios. El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, subrayó que esta proyección reafirma la solidez financiera de la institución y su contribución estructural al desarrollo nacional. La propuesta presupuestaria aún requiere la aprobación formal de la Comisión de Presupuesto antes de entrar en vigor el 1 de octubre, con cierre previsto el 30 de septiembre de 2027.
