"Nunca puedes estar seguro": la comunidad sudanesa de Belfast se trinchera tras un ataque brutal

El dueño de la peluquería sudanesa estaba en su caja registradora y sonriendo ante la pregunta de si se sentía seguro en Belfast, cuando dos hombres que caminaban por la calle se detuvieron en su puerta abierta e hicieron un aullido súbito y ensordecedor.

Terminó tan abruptamente como comenzó y sin decir una palabra, los dos hombres, blancos, de poco más de veinte años, con trajes deportivos grises, reanudaron su camino.

El personal de la peluquería, todos de África subsahariana, no dijo nada y el dueño continuó sonriendo. "¿Seguro?" La pregunta le pareció ridícula. "Nunca puedes estar seguro. Al menos puedo cerrar temprano".

Era martes por la tarde y crecían los temores de que decenas de protestas antiinmigrantes pudieran estallar en toda Irlanda del Norte después de que un solicitante de asilo sudanés fuera arrestado bajo sospecha de intento de asesinato. El hombre, de 30 años, fue posteriormente acusado de intento de asesinato y comparecerá ante los tribunales el miércoles.

Las imágenes del ataque, que ocurrió el lunes por la noche, fueron compartidas en redes sociales y se convirtieron en un llamado a la acción para Tommy Robinson, Elon Musk y otros agitadores de extrema derecha.

Para las 4pm del martes, todas las tiendas de propiedad extranjera en Sandy Row, en el centro de Belfast, habían bajado sus rejas de acero y el personal se apresuró a regresar a casa para atrincharse durante la noche, una escena repetida en otras partes de Belfast.

Las protestas debían comenzar a las 7pm y por experiencias previas, los dueños de tiendas y sus trabajadores sabían que la situación podría volverse violenta. "Hemos estado compartiendo los mismos mensajes todo el día: vete a casa temprano, quédate adentro, no salgas", dijo Mohammed Mahmoud, de 39 años, empleado sudanés de una tienda de abarrotes. "Nadie sabe qué pasará".

Su teléfono había comenzado a recibir alertas de amigos desde las 2am del martes conforme el video brutal se propagaba en redes sociales, y con ello promesas de comentaristas de tomar medidas contra los inmigrantes.

Mahmoud dijo que sus cinco años en Irlanda del Norte le habían enseñado cautela. "Algunas personas están enojadas todo el tiempo. Pero no todos están enojados, algunas personas son muy amables".

Ali Adan, de 38 años, otro tendero de Sudán que ha vivido en la región durante 18 años, dijo que las relaciones raciales se han deteriorado desde 2018, con tensiones raciales en Inglaterra propagándose a Irlanda del Norte y viceversa. "Algo sucede y la gente señala con el dedo a cada inmigrante".

El centro de tiendas de minorías étnicas alrededor de Sandy Row, tradicionalmente un área lealista, experimentó varios días de disturbios en agosto de 2024 cuando turbas destrozaron, quemaron y saquearon a raíz de los asesinatos de Southport. Algunos se enfocaron en un dueño de tienda en particular, gritando: "¿Dónde está Mohammed?".

Subsecuentemente, grupos de vigilancia comenzaron "patrullas" que desafiaban a hombres de piel oscura.