Jingye de China busca compensación del Reino Unido por la compra de British Steel

El dueño chino de British Steel ha iniciado un proceso formal bajo un tratado internacional para obtener compensación del gobierno del Reino Unido por su decisión de nacionalizar la acería de Scunthorpe.

Jingye Steel dijo que buscará recuperar dinero a través del tratado bilateral de inversión de China con el Reino Unido, después de más de un año de negociaciones sobre el tamaño de cualquier pago. La disputa podría ejercer presión en la relación entre China y el Reino Unido.

Se espera que la decisión de buscar una resolución bajo el tratado de inversión Reino Unido-China le dé a Jingye ventaja en las negociaciones. En junio del año pasado reveló que planeaba intentar recuperar hasta 711 millones de libras en deudas que le debe British Steel, aunque personas de la industria han dicho que la empresa busca más de mil millones de libras.

Keir Starmer anunció en abril del año pasado que el gobierno del Reino Unido tomaba control de British Steel por razones de seguridad nacional, diciendo que era crucial que el país retuviera la capacidad de producir acero a partir de mineral de hierro en la planta de Scunthorpe, Lincolnshire.

Personas de adentro sugirieron que los temores a 2,700 despidos inmediatos en una industria histórica británica también jugaron un papel más significativo. Jingye había planeado cerrar la planta en cuestión de días, haciendo imposible reabrirla y dejándola con pérdidas enormes.

Desde la compra, Jingye ha permanecido como propietario económico de las plantas. Sin embargo, Starmer, bajo presión para renunciar el mes pasado después de elecciones locales desastrosas, dijo que el gobierno planeaba nacionalizar completamente British Steel, en una rara expropiación de un activo privado.

Jingye, en un comunicado en su cuenta de WeChat, dijo que había "iniciado recientemente procedimientos de consulta bajo el tratado bilateral de inversión con el gobierno del Reino Unido", reportó Reuters.

El comunicado dijo que la empresa esperaba que el gobierno del Reino Unido protegiera plenamente los derechos e intereses legítimos de Jingye y otros negocios chinos así como inversores globales.

Jingye compró British Steel en 2020 en un acuerdo intermediado por el gobierno, pero la empresa tuvo dificultades en medio de un exceso global del metal, principalmente como resultado de sobrecapacidad en China.

Después de un período de seis meses, la disputa podría ser enviada a un árbitro internacional para decidir, de acuerdo al tratado China-Reino Unido. Aunque Jingye había estado preparada para abandonar la acería de Scunthorpe, la compra del Reino Unido puede haber aumentado la probabilidad de recuperar algo de dinero.

El Reino Unido ha anunciado desde entonces planes para reducir dramáticamente la cantidad de acero que puede importarse al país sin aranceles. Eso podría hacer que British Steel sea un negocio mucho más atractivo, dijeron personas de la industria.

El gobierno probablemente buscará nuevos propietarios privados de British Steel después de un breve período bajo propiedad nacional. Es probable que cualquier nuevo propietario exija grandes subsidios para invertir en los nuevos hornos de arco eléctrico necesarios para descarbonizar los productos de la empresa.

Se contactó al gobierno para obtener comentarios.