Los estadounidenses están teniendo hijos más tarde — y los costos de criar a los niños se están chocando con los ahorros para la jubilación

Durante décadas, tener hijos fue algo que muchos estadounidenses hacían antes de pensar seriamente en la jubilación. Eso está dejando de ser común.

Los estadounidenses están esperando más que nunca para formar familias. La edad promedio de las madres primerizas alcanzó un récord de 27.5 años en 2023, comparado con 21.4 en 1970. Aunque retrasar la paternidad puede ofrecer mayor estabilidad financiera, también significa que más padres se encuentran apretujados entre dos objetivos costosos al mismo tiempo: pagar el futuro de sus hijos mientras intentan asegurar el suyo propio.

Para Noel Keomanila y Ed Myrick, esas prioridades en conflicto llegaron al mismo tiempo. Para cuando nació su hijo, Myrick ya había dejado su carrera en la banca para cuidar a sus padres envejecidos y estaba reconstruyendo su vida profesional como inversionista inmobiliario.

"Podemos estar involucrados, presentes y ser parte de la vida de nuestro hijo de muchas maneras en que no podríamos haberlo hecho antes", le dijo al Wall Street Journal.

Pero, ¿qué sucede cuando los años tradicionalmente dedicados a construir ahorros para la jubilación se convierten en los mismos años en que estás pagando el futuro de tu hijo?

La presión de la generación sándwich

Mientras más estadounidenses tienen hijos más tarde, muchos se encuentran equilibrando los costos de criar niños al mismo tiempo que sus propios padres envejecen y se aproxima la jubilación. Según Pew Research, el 54% tiene un padre de 65 años o mayor y está criando a un hijo menor de 18 años o apoyando financieramente a un hijo adulto.

La transición vino con compromisos financieros. Myrick ya no tiene acceso al seguro de salud, beneficios de jubilación o el salario predecible que venía con su carrera en la banca. En cambio, sus ganancias dependen de cuándo se vendan las propiedades.

Afortunadamente, su esposa ha trabajado en la misma empresa de telecom-seguridad durante 21 años, proporcionando a la familia tanto un ingreso confiable como cobertura de salud.

Esa cobertura ha demostrado ser especialmente valiosa. Myrick dice que las demandas físicas de criar a un niño pequeño han generado gastos médicos que han consumido dinero que esperaba apartar para la jubilación, incluyendo tratamiento de un bíceps desgarrado que sufrió mientras movía un auto de juguete que estaba construyendo para su hijo.

El costo de esperar

La pareja dice que esos gastos médicos han consumido dinero que esperaban apartar para la jubilación. Myrick y Keomanila no están solos en sus preocupaciones. Una encuesta de Gallup encontró que el 69% de los no jubilados están muy o moderadamente preocupados por no tener suficiente dinero en la jubilación, comparado con el 39% de los jubilados.