Hombre nigeriano que no pudo reclamar su premio de lotería italiana obtiene permiso de residencia

Un hombre nigeriano que ganó €500,000 en una lotería italiana, pero fue impedido de cobrar su premio porque no tenía documentos, dijo que las dificultades de su viaje migratorio de más de una década se habían aliviado después de que finalmente le fue otorgado un permiso de residencia.

"He estado rezando por este momento desde que llegué a Italia", dijo Imagbe Ehizomwengie, de 36 años. "Es un alivio enorme. Podrías pensar que es increíble, pero recibir el permiso significa más para mí que ganar el dinero. Quiero trabajar y contribuir a la sociedad".

Ehizomwengie compró el Gratta e Vinci de €5 -la lotería oficial de raspaditas instantáneas de Italia- el octubre pasado con dinero que había reunido vendiendo pañuelos y pidiendo limosna afuera de un supermercado en Turín.

Lloró de alegría y alivio cuando descubrió que había ganado el premio mayor, pero la victoria fue ensombrecida por su enredo burocrático.

Hablando con The Guardian, Ehizomwengie dijo que había llegado a Italia en 2016 después de un peligroso viaje a través del Mediterráneo desde Libia, donde había estado cautivo durante dos años y solo fue liberado después de que se pagara un rescate.

Su solicitud de un permiso de "protección especial" -que hasta ser restringido por el gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni en 2023 otorgaba residencia a solicitantes de asilo que no calificaban como refugiados pero enfrentaban serios riesgos a sus vidas si eran deportados- fue rechazada.

Sin poder trabajar, Ehizomwengie se las arregló como vendedor callejero, ocasionalmente probando suerte con raspaditas con la esperanza de revertir su fortuna.

"Cuando vivía en Nigeria, siempre estaba rezando por oportunidades, pero nunca llegaban", dijo. "Pero también necesitas tomar riesgos en la vida, y seguí creyendo que un día podría llegar a ser millonario".

Añadió: "Dejé de comprar raspaditas durante años pero el día que gané... realmente creo que Dios estaba cuidándome".

Pero entonces comenzó su búsqueda para reclamar sus ganancias. Sin un permiso de residencia, Ehizomwengie no podía abrir una cuenta bancaria para recibir el dinero. A su vez, sin el dinero no podía demostrar la independencia financiera necesaria para apoyar su nueva apelación por un permiso de residencia.

Buscando desesperadamente una solución, después de ser aprovechado por un amigo nigeriano al que le había confiado el dinero, el amigo acordó transferir aproximadamente la mitad de las ganancias después de impuestos a la cuenta del primo de Ehizomwengie. Los fondos fueron entonces utilizados para comprar Mama Africa, una tienda que vende productos alimenticios de África en la ciudad costera de Falconara en la región de Marche de Italia.

Mientras tanto, el abogado de Ehizomwengie, Andrea Palazzeschi, persiguió su caso a través de un tribunal en Ancona, que esta semana ordenó que se expidiera un permiso de residencia, considerando el italiano competente de Ehizomwengie, su trabajo en Mama Africa y, pertinentemente, su nueva independencia financiera.

Palazzeschi dijo: "Pero es importante enfatizar que Imagbe no obtuvo el permiso de residencia porque ganó el dinero, lo obtuvo porque demostró ser un buen candidato".

Las raspaditas Gratta e Vinci son enormemente