Revelado: DWP sigue permitiendo que cuidadores no remunerados acumulen deudas a pesar de ser informados sobre sobrepagos

Un ex cuidador no remunerado ha instado a los funcionarios de bienestar a "ponerse las pilas" después de que continuaron pagándole el beneficio de cuidador durante seis meses tras la muerte de su esposo, lo que potencialmente le dejará deudas superiores a £1,300.

Chris Farrell, de 65 años, quien recibió la prestación por cuidar durante cuatro años mientras brindaba atención a tiempo completo a su difunto esposo, trató repetidamente de que el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) dejara de pagarle los £86.45 semanales por el beneficio.

Farrell dijo que su ansiedad por los crecientes pagos del beneficio en su cuenta bancaria - y la incertidumbre sobre si sería castigado a pesar de seguir las reglas - lo había dejado angustiado e incapaz de continuar con su vida.

El DWP dijo el viernes que condonaría el sobrepago de Farrell - lo que significa que no tiene que devolver el ingreso de la prestación por cuidador que le fue pagado como resultado de un error oficial - después de que el Guardian se acercara a los funcionarios con detalles de su caso.

El Guardian está al tanto de cinco otros casos en los que cuidadores dijeron que no pudieron detener los pagos del beneficio a pesar de informar al DWP que ya no estaban cuidando y tampoco querían ni eran elegibles para la ayuda.

Un cuidador que recibió una demanda de sobrepago - una solicitud para devolver el ingreso que le fue pagado erróneamente como resultado de lo que los funcionarios consideran un error del cuidador - tendría que devolverlo junto con una multa civil de £50. En casos extremos, podrían enfrentarse a cargos de fraude.

"La muerte de mi esposo fue un golpe lo suficientemente duro para manejar. Esto se hizo mucho peor al tener que decirle varias veces al DWP que dejaran de pagar la ayuda - era un recordatorio constante de que mi vida se 'detuvo' durante cuatro años mientras fui un cuidador no remunerado a tiempo completo para él", dijo Farrell, quien dijo que donaría el dinero a un banco de alimentos.

Añadió: "El DWP necesita organizarse para garantizar que cuando un solicitante les informe de un cambio en sus circunstancias, actúen sobre la información de manera eficiente para que los sobrepagos y las posibles multas no queden en el aire sobre alguien que intenta hacer lo correcto."

Junto con el estrés para los cuidadores, los casos plantean preocupaciones de que el dinero de los contribuyentes se está malgastando - y potencialmente tendrá que ser condonado - debido a la falta de respuesta del DWP para actuar de manera rutinaria sobre los cambios de circunstancias reportados.

Los casos identificados por la organización benéfica Carers UK incluyen:

Un cuidador que ha acumulado más de £2,000 en prestaciones no deseadas desde que su madre ingresó en una casa de cuidados hace 10 meses. Dijo que había contactado al DWP para cancelar el beneficio cinco veces, por teléfono y en línea, sin éxito.

Un cuidador que le resultó imposible hacer que el DWP detuviera los pagos de la prestación