Depredación: casi 400 barcos pesqueros chinos operan frente a Perú y se preparan para llegar a Ecuador

Depredación marina: casi 400 barcos pesqueros chinos operan frente a Perú y se preparan para llegar a Ecuador

Una flota de aproximadamente 400 embarcaciones pesqueras chinas se encuentra actualmente operando en las aguas del sur de Perú. Un reciente conteo ha revelado la presencia de 342 buques poteros, que utilizan sistemas de iluminación en sus actividades, además de entre 20 y 25 embarcaciones nodriza que actúan como bases logísticas en alta mar.

La situación plantea un serio riesgo para la conservación del ecosistema marino y las especies migratorias. Este año, la flota ha realizado su tránsito por el sur de las Islas Galápagos más rápidamente que en temporadas anteriores, lo que incrementa la probabilidad de que retome sus actividades pesqueras en esa zona en las próximas semanas.

Este fenómeno en Sudamérica es parte de una operación de gran escala. Se estima que la flota de aguas distantes de China cuenta con alrededor de 17,000 embarcaciones, aunque las cifras oficiales reconocidas por Beijing en 2023 son de apenas 2,500, de las cuales al menos 600 operan de manera permanente en América Latina. La actividad pesquera en la denominada “milla 201”, que marca el límite de la zona económica exclusiva argentina, ha crecido un 65% entre 2019 y 2024, impulsada principalmente por el aumento de operaciones de buques chinos.

La amenaza que representa esta flota no es nueva para Ecuador. En 2017, un buque nodriza chino fue interceptado en la Reserva Marina de Galápagos, transportando más de 300 toneladas de pesca, incluyendo tiburones martillo, una especie en peligro de extinción. Las consecuencias fueron severas, con el capitán y tres tripulantes condenados al pago de 6.1 millones de dólares y tres años de prisión por pesca de especies protegidas.

La recurrencia de esta problemática es alarmante. En junio de 2022, el gobierno ecuatoriano identificó alrededor de 180 embarcaciones chinas cerca de su zona económica exclusiva. En agosto de 2023, un análisis reveló que una flota de casi 300 barcos chinos había registrado 73,000 horas de pesca en un solo mes cerca de Galápagos. En julio de 2025, se reportó que embarcaciones como el Haideli708 operaban a solo 60 millas de la zona económica exclusiva ecuatoriana, pescando en su límite exterior.

Un estudio de una organización especializada en el análisis de redes ilícitas ha encontrado que el 69% de los barcos calamareros que operaron entre 2021 y 2024 frente a Sudamérica están vinculados a flotas con antecedentes de actividades ilegales o violaciones de derechos humanos. Entre las empresas identificadas se encuentra Wei Fong Shipping Company Limited, que opera una red de buques nodriza vinculados a embarcaciones de Zhoushan Ningtai Ocean Fishery Company Limited, propietaria de al menos 22 barcos con indicadores de trabajo forzado, incluyendo violencia, exceso de trabajo y salarios impagos.

El capitán de fragata Guillermo Miranda, de la Armada de Ecuador, ha advertido sobre el riesgo que representa la magnitud de esta flota para el ecosistema insular, enfatizando que el número de barcos pesqueros extranjeros podría alcanzar niveles críticos que amenazan la biodiversidad marina de la región.