Tres grandes avícolas donarán 53 millones de huevos en Estados Unidos tras acusaciones por manipular precios

Tres grandes avícolas donarán 53 millones de huevos en Estados Unidos tras acusaciones por manipular precios

Tres importantes productores de huevos en Estados Unidos han llegado a un acuerdo que implica el pago de 3.3 millones de dólares y la donación de 53 millones de huevos a bancos de alimentos. Esta resolución se produce en el marco de una investigación sobre la supuesta manipulación de precios en el mercado de huevos, impulsada por el Departamento de Justicia y una coalición de 17 estados.

Las empresas involucradas en este acuerdo son Cal-Maine Foods, Versova y Hickman’s Egg Ranch. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, fue quien anunció este acuerdo, que busca abordar las prácticas comerciales cuestionables que habrían afectado tanto a minoristas como a consumidores en el país.

De acuerdo con las declaraciones oficiales, se alega que entre junio de 2022 y marzo de 2025, estas compañías coordinaron esfuerzos para influir en un índice diario de precios de huevos, lo que resultó en un aumento artificial del costo de este producto esencial.

Es importante señalar que este acuerdo no implica una condena legal. En el sistema judicial estadounidense, los arreglos de este tipo permiten a las empresas resolver investigaciones mediante pagos y compromisos sin admitir culpabilidad. Cal-Maine Foods ha dejado claro que niega cualquier irregularidad y que no se le ha impuesto ninguna multa formal.

Las empresas han acordado cumplir con tres condiciones fundamentales: cesar cualquier coordinación para manipular precios, implementar medidas internas de cumplimiento para prevenir futuras infracciones y cooperar plenamente con la supervisión de los estados involucrados.

Cal-Maine Foods, la única de las tres empresas que cotiza en bolsa, asumirá la mayor parte del acuerdo, contribuyendo con 1.5 millones de dólares y donando 30 millones de huevos a organizaciones sin fines de lucro en todo el país. Por su parte, Versova y Hickman’s Egg Ranch cubrirán el resto del acuerdo con 1.8 millones de dólares y la donación de 23 millones de huevos adicionales.

La investigación, que se extendió por 15 meses, se centró en una cooperativa en la que las tres empresas eran miembros. Esta cooperativa proporcionaba huevos a clientes que debían cumplir con requisitos de producción de jaulas libres, una tendencia que se ha vuelto cada vez más común en varios estados. Se alega que dentro de esta estructura, las compañías compartieron información sobre sus estrategias de precios para influir en el índice diario de precios de huevos, lo que resultó en un aumento artificial de los precios pagados por los supermercados y consumidores.

Cal-Maine anunció que se retiró de la cooperativa en mayo de 2024, antes del inicio de la investigación del Departamento de Justicia.

Este acuerdo involucra a estados clave como California, Texas y Florida, y resalta un problema significativo en el mercado: cuando grandes corporaciones coluden para manipular precios, las familias trabajadoras son las que más sufren. La fiscal James ha enfatizado que estas prácticas no solo afectan a los consumidores, sino que también perjudican a los negocios, subrayando la importancia de la transparencia y la ética en el sector alimentario.