Becas universales en educación media superior: cobertura, permanencia y datos en debate
Transferencias económicas universales dirigidas a estudiantes de educación media superior están en el centro de un debate sobre su efectividad para reducir el abandono escolar en México. Las autoridades educativas han respondido con datos propios a señalamientos que vinculaban una caída del 12% en la matrícula masculina de bachillerato con el esquema de apoyos vigente, argumentando que esa correlación carece de respaldo metodológico sólido.
Según estimaciones de la Dirección General de Planeación, Programación y Estadística Educativa de la SEP, la tasa de abandono escolar en educación media superior descendió del 14.5% registrado en el ciclo 2017-2018 al 9.3% proyectado para 2024-2025, una reducción de 5.2 puntos porcentuales. Para el ciclo 2025-2026, la tasa neta de escolarización en ese nivel alcanzaría el 66.3%, la más alta desde 2018-2019. El registro de beneficiarios para el ciclo 2026-2027 supera 1.8 millones de estudiantes, frente a un promedio de 1.5 millones en ciclos anteriores. Las autoridades aclararon además que los datos citados por los críticos provienen de un estudio académico sobre la eliminación del programa Prospera en 2019, no de un análisis de la UNESCO, lo que limita su aplicabilidad al modelo actual.
Para los estrategas de política pública y los analistas de inversión social, el caso ilustra un dilema recurrente en el diseño de programas de transferencias: la tensión entre universalidad y focalización. El modelo vigente eliminó criterios discrecionales en favor de un derecho universal, lo que amplía cobertura pero complejiza la medición de impacto diferenciado por segmento. Con un presupuesto declarado de 136.9 mil millones de pesos anuales y más de 19.5 millones de beneficiarios en todos los niveles, la escala del programa lo convierte en una de las intervenciones de política educativa más grandes de América Latina, cuya evaluación rigurosa seguirá siendo relevante para gobiernos y organismos multilaterales en la región.
