Juez federal bloquea a Alabama de ejecutar a un hombre con gas de nitrógeno
Un juez federal el martes bloqueó permanentemente a Alabama de ejecutar a un hombre con gas de nitrógeno después de declarar que el método viola la prohibición de castigo cruel e inusual. Alabama se convirtió en el primer estado de la nación en usar el método de ejecución en enero de 2024, pero ha enfrentado desafíos legales repetidos sobre su uso.
Emily C Marks, jueza de distrito federal de EE.UU., ordenó permanentemente al estado que no ejecute a Jeffery Lee con gas de nitrógeno. Lee estaba programado para ser ejecutado el jueves en una prisión de Alabama.
Un portavoz del fiscal general de Alabama Steve Marshall dijo que el estado está apelando la decisión. El caso probablemente terminará ante la Corte Suprema de EE.UU., que previamente ha permitido que las ejecuciones con nitrógeno continúen.
En 2000, un jurado sentenció a Lee a cadena perpetua sin libertad condicional por los asesinatos en 1998 de Jimmy Ellis y Elaine Thompson. Un juez posteriormente rechazó seguir la recomendación del jurado y sentenció a Lee a muerte. En 2017, Kay Ivey, gobernadora de Alabama, firmó un proyecto de ley para prohibir tales casos de revisión judicial, pero la ley solo se aplicó a casos futuros, no pasados. Los abogados de Lee desde entonces le han pedido a Ivey que le otorgue clemencia y termine la revisión judicial retroactivamente.
El caso continuó en la corte hasta el mes pasado, el 29 de mayo, cuando Marks dictaminó que Alabama podría ejecutar a Lee usando gas de nitrógeno, citando el testimonio de tres expertos médicos de que la "hambre de aire" inducida por tal ejecución no constituía un nivel inconstitucional de dolor.
"Para propósitos de la Octava Enmienda, la ansiedad provocada por el hambre de aire, que dura no significativamente más de uno a tres minutos, es más una 'consecuencia inevitable de la muerte' que un dolor 'añadido' mucho más allá de lo necesario para efectuar una sentencia de muerte", escribió Marks.
Días después, el 8 de junio, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Circuito 11 revirtió la orden de Marks, escribiendo: "El protocolo de hipoxia con nitrógeno de Alabama presenta un 'riesgo sustancial de daño grave' - dolor severo más allá de la muerte en sí". La corte de apelaciones ordenó a Marks que considerara si Lee podría ser ejecutado por su método preferido de pelotón de fusilamiento en su lugar.
El martes, Marks emitió una sentencia de 26 páginas, escribiendo que el litigio es constante en casos de pena de muerte y que el estado de Alabama puede usar otros dos métodos de ejecución autorizados: inyección letal y la silla eléctrica. Dijo que Lee "no tiene derecho a una orden judicial que prohíba al estado ejecutarlo usando uno de esos métodos..."
"Si Alabama adoptara el pelotón de fusilamiento como método de ejecución, ese método probablemente sería impugnado también. De hecho, es probable que no haya ningún método, sin importar cuán humanitario sea, que estaría inmune a un desafío constitucional. Pero la Constitución no garantiza una muerte sin dolor, y la vida humana no puede ser extinguida deliberadamente sin algún riesgo de dolor. La corte, el condenado y el estado deben enfrentar esa realidad sobria", escribió Marks.
Reportes del dolor extremo inducido por "hipoxia con nitrógeno" surgieron después de que la primera ejecución de este tipo ocurriera en EE.UU. en 2024. La ejecución de Kenneth Eugene Smith...
