Reino Unido se prepara para flexibilizar aranceles al acero mientras fabricantes advierten sobre costos

Se espera que los ministros eliminen algunos aranceles planeados sobre el acero extranjero después de que los fabricantes británicos advirtieron que estas medidas aumentarían significativamente sus costos.

Representantes del Departamento de Negocios y Comercio se reunirán con líderes de grupos comerciales de acero el miércoles y jueves con el objetivo de finalizar los detalles de un respiro para ciertas industrias.

El gobierno anunció en marzo que estaba duplicando los aranceles sobre importaciones de acero a 50% y reduciendo cuotas hasta 60% en un intento por salvar a los productores británicos.

Los nuevos aranceles y cuotas deben estar vigentes antes del 1 de julio, cuando vencen las salvaguardas actuales, negociadas cuando el Reino Unido aún era parte de la UE.

Al mismo tiempo, el Reino Unido está luchando por mitigar una reducción similar en cuotas e incremento en aranceles que la UE está planeando para esa fecha, ya que ambos lados optaron por limitar las importaciones para proteger sus propias industrias contra importaciones más baratas de China, Vietnam y otros lugares.

El gobierno británico ya anunció un respiro de tres meses sobre derechos de importación, o "período de transición" para los compradores de acero, y algunos dicen que esto podría extenderse a 12 meses. Otros dicen que es más probable que el gobierno formalice exenciones arancelarias para sectores y empresas específicas que importen acero no producido domésticamente.

UK Steel dijo que había presentado "propuestas exhaustivas" para remover ciertos productos de acero de la lista de aranceles para proteger industrias que no podrían obtener esos productos en absoluto, o en cantidades suficientes, en el Reino Unido.

"Entendemos que otros sectores han hecho lo mismo para informar la política final del gobierno y continuamos manteniendo amplias discusiones con fabricantes afectados", dijo un vocero.

Alrededor del 70% del acero del Reino Unido es importado; las salvaguardas del gobierno tienen como objetivo reducir esa cifra al 50%.

Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo que era vital que los ministros encontraran un equilibrio entre proteger el sector manufacturero más amplio y las plantas de acero que enfrentan la amenaza arancelaria de la UE.

Dijo que las salvaguardas provisionales ya estaban teniendo el efecto deseado de aumentar los suministros domésticos, con "productores de acero aumentando capacidad, creando empleos", con más anuncios de "capacidad inactiva regresando a la producción en un futuro próximo".

William Bain, jefe de política comercial de British Chambers of Commerce, dijo: "Hemos tenido una respuesta sin precedentes de empresas en todo el Reino Unido sobre el impacto negativo serio en costos de cuotas y aranceles en construcción, manufactura e ingeniería. Ese caso ha sido presentado al gobierno, que ha estado escuchando, y esperamos ver cuáles serían las propuestas completas y finales".

El secretario de negocios, Peter Kyle, ha planteado