Se ofrecerá vacuna contra meningitis B a estudiantes de último año de bachillerato y universitarios en el Reino Unido
Los adolescentes en su último año de educación media y los jóvenes que ingresan a la universidad recibirán dos dosis de una vacuna para protegerse contra la meningitis B, anunció el gobierno.
El programa de vacunación único, que comenzará a finales de julio, llega después de un brote sin precedentes de meningitis B en Kent a principios de este año, junto con grupos de casos en Dorset y Berkshire que, en conjunto, causaron la muerte de tres jóvenes.
Aunque cada grupo de casos involucró diferentes cepas de MenB, todas habrían sido cubiertas por la vacuna Bexsero. Esta se administra en dos dosis con al menos 28 días de diferencia y protege contra la mayoría de las cepas de bacteria MenB, siendo que los expertos señalan que la protección se espera que dure al menos seis años.
La vacuna se ofrecerá a todos los jóvenes del Reino Unido nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008 —adolescentes de año 13 en Inglaterra y Gales o años escolares equivalentes en Escocia e Irlanda del Norte— y personas menores de 25 años que ingresan a la universidad o se mudan a algunos entornos de educación superior residencial por primera vez este otoño, incluyendo estudiantes internacionales.
El secretario de salud, James Murray, declaró: "El brote de Kent y los recientes grupos de casos indican un posible cambio en la forma en que MenB afecta a las personas. Mientras evaluamos la evidencia más reciente, estamos actuando ahora para ayudar a proteger a los jóvenes en mayor riesgo inmediato mientras ingresan a universidades y colegios residenciales este otoño".
Murray señaló que ofrecer dos dosis de la vacuna antes del año académico ayudaría a reducir el riesgo de enfermedades graves y brotes más grandes de la enfermedad. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha señalado que los casos de enfermedad meningocócica invasiva tienden a alcanzar su máximo entre octubre y noviembre cada año.
Murray añadió: "Insto a todos los estudiantes elegibles a que se presenten para recibir sus dos dosis en julio y agosto, para darles tranquilidad mientras se van a continuar con sus estudios".
Caroline Temmink, directora de vacunación del NHS England, declaró: "Los elegibles serán contactados directamente a través de la aplicación NHS, por mensaje de texto y correo electrónico, y para aquellos menores de 25 años que ingresan a la universidad por primera vez, podrán reservar su cita directamente con las farmacias disponibles".
Las bacterias MenB a menudo se transportan inofensivamente en la parte posterior de la nariz y la garganta, pero en algunas personas pueden causar infecciones graves que resulten en meningitis —una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal— envenenamiento de la sangre o ambas.
Según el NHS, hasta una de cada 10 casos de meningitis bacteriana son fatales, mientras que quienes sobreviven pueden quedar con problemas de salud permanentes, como pérdida de audición o epilepsia.
Los más en riesgo son bebés, niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes, siendo el riesgo más alto entre los jóvenes que asisten a la universidad que aquellos que no lo hacen como resultado de un conjunto de factores, incluyendo alojamiento compartido, fiestas y amplias redes sociales que facilitan la propagación de la bacteria.
La vacuna MenB se ha administrado en el NHS como parte
