Personal de NHS luchando contra una ola de desinformación sobre suplementos alimenticios

La desinformación en redes sociales sobre el uso de suplementos dietéticos como la cúrcuma, el hipérico y el magnesio es ahora tan común que desmentir afirmaciones en línea se ha convertido en una parte rutinaria del trabajo de los clínicos del NHS.

Dos de cada cinco trabajadores de salud en la primera línea dicen que encuentran pacientes que plantean información inexacta o engañosa sobre suplementos al menos una vez a la semana.

Una encuesta de YouGov para el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer encontró que la cifra es aún más alta (53%) entre enfermeras y parteras, con información falsa sobre nutrición y suplementos que ahora consume lo que los doctores describen como "tiempo precioso" en las consultas del NHS.

El WCRF dice temer que la creencia de los pacientes en regímenes dietéticos no comprobados, vitaminas y minerales esté poniendo en peligro su salud y aumentando su riesgo de contraer cáncer.

La Dra. Philippa Kaye comentó que cada semana ve las consecuencias de la desinformación sobre salud en su consulta de médico de cabecera.

"Mis pacientes llegan aferrándose a historias de periódicos, capturas de pantalla de redes sociales, impresiones de sitios web de bienestar o videos guardados de TikTok.

"Lo que me preocupa especialmente es la creencia ampliamente compartida de que si algo se vende sin receta, está marcado como 'natural' o respaldado en línea, entonces debe ser automáticamente seguro e inofensivo, mientras que los medicamentos recetados son de alguna manera tóxicos," agregó. "Como médicos, sabemos que esto simplemente no es cierto."

Algunos suplementos populares pueden implicar riesgos ocultos, según Kaye. "La gente asume que los suplementos son seguros porque se pueden comprar sin receta. Pero si algo funciona, entonces hay un ingrediente activo que también puede causar problemas.

"Por ejemplo, lesiones hepáticas relacionadas con suplementos de cúrcuma, interacción del hipérico con otros medicamentos, personas que piensan que están tomando magnesio para dormir pero hay diferentes tipos de magnesio, y algunos pueden causar diarrea y varios suplementos que conducen a reacciones cutáneas con picazón."

El WCRF encargó la encuesta de 795 empleados del NHS antes de la Semana de Acción para la Prevención del Cáncer, que comienza el lunes.

Los especialistas en cáncer detrás de la iniciativa están tan preocupados por la falta de comprensión pública sobre la salud que durante los próximos tres años sus actividades destacarán los riesgos que plantea la desinformación.

Steven Greenberg, director del WCRF en el Reino Unido, habló sobre personas que creen en afirmaciones dudosas sobre la dieta y los suplementos, incluido "asesoramiento que está distorsionado, sacado de contexto o presentado de una manera que oculta los riesgos".

"Desde desparasitantes para caballos hasta núcleos de albaricoque, que pueden causar una toxicidad grave por cianuro, hasta artículos cotidianos como el azúcar y la vitamina C, las redes sociales están inundadas de falsas promesas y afirmaciones peligrosas sobre la prevención y cura del cáncer.

"Estamos escuchando de pacientes, enfermeras, médicos de cabecera y dietistas oncológicos que esto está alejando a las personas de los cambios basados en evidencia en la dieta y el estilo de vida que pueden realmente hacer la diferencia, al mismo tiempo que consume tiempo precioso."