El juicio del límite de velocidad de 12 mph para ciclovías irrita a los ciclistas holandeses

A medida que aumentan las muertes en carretera y las ciclovías se congestionan con bicicletas eléctricas, los Países Bajos están considerando un límite de velocidad de 12 mph (20 km/h) para ciclistas.

El gobierno ha comenzado una prueba de dos semanas en Houten, cerca de Utrecht, para evaluar si los ciclistas holandeses amantes de la libertad están dispuestos a reducir la velocidad y si tienen idea de cuán rápido van en primer lugar.

El año pasado, se estimó que 80,900 ciclistas terminaron en departamentos de urgencias tras accidentes, y las muertes de ciclistas aumentaron un 14% hasta llegar a 281.

"La seguridad vial es cada vez más importante porque cada vez hay más tipos diferentes de usuarios de la carretera en las ciclovías", dijo el jefe de transporte de Houten, Wouter van den Berg. "Bicicletas eléctricas rápidas, bicicletas gordas, ciclistas de competencia, carritos de golf con niños adentro, tú ponle. Así que cuando el gobierno sugirió este piloto, Houten levantó la mano."

Se instalaron cámaras la semana pasada para medir la situación normal en Fossa Iberica, una carretera de 130 metros que incluye una intersección de baja visibilidad donde viajan 3,000 personas al día en una dirección y 1,000 en la otra. Se instalaron señales de límite de velocidad el lunes y la próxima semana un equipo de investigación medirá los resultados.

Los Países Bajos pueden tener una excelente infraestructura para bicicletas, con bicicletas utilizadas para el 27% de todos los viajes, pero Van den Berg dijo que era difícil adaptar el entorno urbano. "Todo comienza con cómo organizas el espacio público, las carreteras y las calles, especialmente en nuevos desarrollos, para que el tráfico más lento tenga prioridad", agregó. "Pero aquí, no puedes ampliar la ciclovía, de lo contrario estarías en las salas de estar de las personas."

JanPeter Westein, de 80 años, de la asociación de ciclismo Fietsersbond Houten, dijo que el grupo estaba contento de que el consejo tomara en serio sus preocupaciones. "Evito los horarios ocupados porque soy un hombre mayor. Pero prácticamente todas las escuelas primarias en Houten están en las ciclovías... y no quieres que los padres digan que llevarán a sus hijos en coche porque no es seguro."

Algunos ciclistas no estaban entusiasmados, incluso antes de que alguien propusiera repartir multas. Un hombre le dijo al programa de asuntos actuales EenVandaag que probablemente andaba en bicicleta a unas 14 mph. "Pero, ¿cómo se supone que voy a saberlo?" dijo. "Sólo tengo una bicicleta normal."

Una mujer le dijo al programa: "Todo esto se trata de ciclistas en bicicletas motorizadas, así que debería pensar que harían algo sobre los ciclistas motorizados. Hacer una regla para ellos y no para todos los ciclistas."

La prueba del límite de velocidad es solo una de varias medidas para abordar el aumento de accidentes en la carretera. Ámsterdam y Enschede están prohibiendo las bicicletas de fat bikes de gran tamaño en algunos lugares centrales o parques y, para la ira de muchos defensores del ciclismo, el gobierno planea introducir cascos para menores de 18 años en vehículos eléctricos.

Marcel Aries, del grupo Médicos por un Ciclismo Seguro, dijo que el comportamiento y el entorno necesitaban cambiar. "Un ciclismo más seguro requiere un paquete de medidas, incluyendo una edad mínima de 16 años para los ciclistas de e-bike, registro y licencia de e-bikes, mejor infraestructura y un mayor uso de cascos para ciclistas", dijo.

Pero, añadió Anke Huss,