El personal del NHS luchando contra una ola de desinformación sobre suplementos alimenticios

La desinformación en redes sociales sobre el uso de suplementos dietéticos como la cúrcuma, el hipérico y el magnesio es ahora tan común que desmentir afirmaciones en línea se ha convertido en parte rutinaria del trabajo de los clínicos del NHS.

Dos de cada cinco trabajadores de salud en la primera línea dicen que se encuentran con pacientes que mencionan información inexacta o engañosa sobre suplementos al menos una vez a la semana.

Una encuesta de YouGov para el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer encontró que la cifra es aún mayor (53%) entre enfermeras y parteras, con información falsa sobre nutrición y suplementos ocupando ahora lo que los médicos describen como "tiempo precioso" en las consultas del NHS.

El WCRF dice que teme que la creencia de los pacientes en regímenes dietéticos no probados, vitaminas y minerales esté poniendo en peligro su salud y aumentando su riesgo de contraer cáncer.

La Dra. Philippa Kaye dijo que ve las consecuencias de la desinformación sobre salud cada semana en su consulta de GP.

"Mis pacientes llegan con historias de periódicos, capturas de pantalla de redes sociales, impresiones de sitios web de bienestar o videos guardados de TikTok.

"Lo que me preocupa especialmente es la creencia generalizada de que si algo se vende sin receta, marcado como 'natural' o respaldado en línea, entonces automáticamente debe ser seguro e inofensivo, mientras que los medicamentos recetados son de alguna manera tóxicos," añadió. "Como médicos, sabemos que esto simplemente no es cierto."

Algunos suplementos populares pueden involucrar riesgos ocultos, según Kaye. "La gente asume que los suplementos son seguros porque se pueden comprar sin receta médica. Pero si algo funciona, entonces hay un ingrediente activo en ello que también puede causar problemas.

"Por ejemplo, lesión hepática relacionada con suplementos de cúrcuma, el hipérico interactuando con otros medicamentos, personas pensando que están tomando magnesio para dormir pero hay diferentes tipos de magnesio, y algunos pueden causar diarrea y varios suplementos, y varios suplementos que llevan a reacciones cutáneas con picazón."

El WCRF comisionó la encuesta de 795 empleados del NHS antes de la Semana de Acción para la Prevención del Cáncer, que comienza el lunes.

Los especialistas en cáncer detrás de la iniciativa están tan preocupados por la falta de comprensión del público sobre la salud que durante los próximos tres años sus actividades destacarán los riesgos que plantea la desinformación.

Steven Greenberg, director del WCRF en el Reino Unido, habló sobre las personas que creen en afirmaciones dudosas sobre la dieta y los suplementos, incluyendo "consejos que están distorsionados, sacados de contexto o presentados de una manera que oculta los riesgos".

"Desde desparasitantes para caballos hasta núcleos de albaricoque, que pueden causar una toxicidad grave por cianuro, hasta artículos cotidianos como el azúcar y la vitamina C, las redes sociales están inundadas de falsas promesas y afirmaciones peligrosas sobre la prevención y curas del cáncer.

"Estamos escuchando de pacientes, enfermeras, médicos de cabecera y dietistas oncológicos que esto aleja a las personas de los cambios basados en evidencia en la dieta y el estilo de vida que realmente pueden hacer una diferencia, mientras consume precioso tiempo."