El juicio del límite de velocidad de 12 mph en los carriles para bicicletas molesta a los ciclistas holandeses

A medida que aumentan las muertes en carretera y los carriles para bicicletas se desbordan con bicicletas eléctricas, los Países Bajos están considerando un límite de velocidad para ciclistas de 12 mph (20 km/h).

El gobierno ha comenzado una prueba de dos semanas en Houten, cerca de Utrecht, para evaluar si los ciclistas holandeses, que valoran su libertad, están dispuestos a desacelerar, y si tienen alguna idea de qué tan rápido están yendo en primer lugar.

El año pasado, se estima que 80,900 ciclistas terminaron en los departamentos de urgencias tras accidentes, y las muertes de ciclistas aumentaron un 14% hasta alcanzar 281.

"La seguridad vial es cada vez más importante porque cada vez hay más tipos diferentes de usuarios de la carretera en los caminos para bicicletas," dijo Wouter van den Berg, jefe de transporte de Houten. "Bicis eléctricas rápidas, bicicletas gruesas, ciclistas, carritos de golf con niños – tú lo nombras. Así que cuando el gobierno sugirió este piloto, Houten levantó la mano."

Se instalaron cámaras la semana pasada para medir la situación normal en Fossa Iberica, una carretera de 130 metros que incluye un cruce de baja visibilidad donde 3,000 personas al día viajan en una dirección y 1,000 en la otra. Se instalaron señales de límite de velocidad el lunes y la próxima semana un equipo de investigación medirá los resultados.

Los Países Bajos pueden tener una excelente infraestructura para bicicletas, con bicicletas usadas para el 27% de todos los viajes, pero Van den Berg dijo que era difícil adaptar el entorno urbano. "Todo comienza con cómo organizas el espacio público, las carreteras y las calles, especialmente en nuevos desarrollos, de modo que el tráfico más lento tenga prioridad," agregó. "Pero aquí, no puedes ensanchar el carril para bicicletas, de lo contrario estarías en las salas de estar de la gente."

JanPeter Westein, de 80 años, de la asociación de ciclistas Fietsersbond Houten, dijo que el grupo estaba contento de que el consejo estuviera tomando sus preocupaciones en serio. "Evito los horarios ocupados porque soy un hombre mayor. Pero prácticamente todas las escuelas primarias en Houten están en los caminos para bicicletas… y no quieres que los padres digan que llevarán a sus hijos en coche porque no es seguro."

Algunos ciclistas estaban poco entusiasmados, incluso antes de que alguien propusiera repartir multas. Un hombre le dijo al programa de actualidad EenVandaag que probablemente anda en bicicleta a alrededor de 14 mph. "¿Pero cómo se supone que debo saberlo?" dijo. "Solo tengo una bicicleta normal."

Una mujer le dijo al programa: "Todo esto trata sobre ciclistas en bicicletas motorizadas, así que debería pensar que harías algo sobre los ciclistas motorizados. Haz una regla para ellos y no para todos los ciclistas."

La prueba del límite de velocidad es solo una de varias medidas para abordar el aumento de accidentes en carretera. Ámsterdam y Enschede están prohibiendo las bicicletas de neumáticos anchos en algunas ubicaciones centrales o parques y – para la ira de muchos defensores de los ciclistas – el gobierno planea introducir cascos para menores de 18 años en vehículos eléctricos.

Marcel Aries, del grupo Médicos por un Ciclismo Seguro, dijo que el comportamiento y el entorno necesitaban cambiar. "Un ciclismo más seguro requiere un paquete de medidas, incluida una edad mínima de 16 años para los ciclistas de e-bike, registro y licencia de bicicletas eléctricas, mejor infraestructura y un mayor uso de cascos para ciclistas," dijo.