Secretario de Defensa interrogado por diputados sobre el momento de la incautación del petrolero ruso

Dan Jarvis les dijo a los diputados que el petrolero ruso incautado el domingo había sido monitoreado durante varios días mientras rechazaba las sugerencias de que su incautación había sido ordenada por un primer ministro bajo presión tras la renuncia de John Healey la semana pasada.

El nuevo secretario de defensa, respaldado en la Cámara por la canciller, Rachel Reeves, dijo que el Smyrtos había sido "seguido de cerca" mientras enfrentaba una pregunta de los conservadores sobre por qué la captura tuvo lugar durante el fin de semana.

La vigilancia del petrolero –que transportaba crudo de Rusia a India– había continuado "en los días" previos a su incautación por los Marines Reales, dijo Jarvis, "por el motivo de que se sospechaba que usaba una falsa bandera" de Camerún.

Fue capturado 25 millas al sur de la Isla de Wight durante las pequeñas horas del domingo, cuando comandos marinos descienden al puente del buque de 244 metros. El barco fue capturado en "cuestión de minutos", dijo el ministro de defensa.

El capitán del barco, el nacional indio Ajay Pant, de 38 años, fue acusado de violar delitos de sanciones y comparecerá ante el tribunal de magistrados de Southampton el martes, dijo la Agencia Nacional del Crimen, mientras que 24 miembros de la tripulación de Georgia e India permanecen a bordo.

Se habían hecho preguntas sobre el momento de la incautación, que tuvo lugar tres días después de que Healey renunciara el jueves en una acalorada disputa sobre el dinero que No 10 y el Tesoro estaban dispuestos a comprometer para la defensa para 2030.

"Ustedes no han podido, y el Tesoro no ha estado dispuesto, a comprometer los recursos que la nación necesita para defender el país", dijo Healey en su dramática carta de renuncia, que sorprendió a Westminster.

El veterano laborista había renunciado después de que el Tesoro solo ofreciera £13.5 mil millones para cubrir un déficit de £18 mil millones en el plan de inversión en defensa (Dip) –mientras que Starmer solo había estado dispuesto a aumentar el gasto en defensa al 2.68% del PIB para 2030, por debajo de un objetivo de la OTAN del 3.5% para 2035.

Reeves se sentó junto a Jarvis durante la primera mitad de su declaración, su primera aparición en la Cámara como secretario de defensa. "La canciller es alguien que se preocupa profundamente por nuestra seguridad nacional, y por eso está aquí para brindar ese apoyo", dijo Jarvis.

Pero no hubo más actualizaciones sobre el estado del Dip por parte de Jarvis, más allá de que el recién nombrado ministro de defensa repitió que se publicaría antes de la cumbre de la OTAN en Ankara a principios de julio.

James Cartlidge, el secretario de defensa en la sombra, preguntó a Jarvis por qué se incautó la embarcación este fin de semana, cuando decenas de otros buques de la flota sombra habían cruzado a aguas del Reino Unido después de que Starmer advirtiera en marzo que los petroleros que transportaban petróleo ruso bajo sanciones podían estar en riesgo de captura.

"Hasta este fin de semana, casi tres meses después de que se anunció la política, no se había realizado ninguna abordaje de estos buques. ¿Qué cambió en la acción específica que se llevó a cabo?"