Ministra británica defiende cambios en préstamos estudiantiles mientras aumentan las críticas

Los ministros han rechazado acusaciones de que los cambios recientes a los préstamos estudiantiles son injustos, argumentando que están tan fuertemente subsidiados que el gobierno tiene derecho a alterar sus términos.

La presión sobre el gobierno británico para reformar el sistema de préstamos estudiantiles se ha intensificado, pero la secretaria jefe del Tesoro, Lucy Rigby, dijo a los diputados el miércoles que menos de la mitad de los jóvenes asisten a la universidad, y el gobierno tenía que tener en cuenta "la justicia hacia los contribuyentes en su conjunto".

El debate actual se ha centrado en los millones de estudiantes de Inglaterra y Gales que han contraído un préstamo "plan 2". Muchos tienen dinero descontado de sus salarios cada mes para pagar su deuda, pero lo que pagan a menudo es eclipsado por los intereses añadidos cada mes, por lo que las cantidades que deben aumentan.

El catalizador de la disputa fue la decisión de Rachel Reeves el año pasado de congelar el umbral salarial para los reembolsos de préstamos plan 2 durante tres años. Las tasas de interés por encima de la inflación que se aplican a muchos préstamos también han sido criticadas.

El activista de defensa del consumidor Martin Lewis ha dicho que cambiar los términos de los préstamos "no sería permitido para ningún prestamista comercial - violaría todas las formas de derecho del consumidor".

En una comisión de selección del Tesoro el miércoles, Rigby fue cuestionada sobre si creía que era justo que cualquier gobierno pudiera variar los términos de los préstamos de las personas.

Dijo que para la mayoría de las personas que desean ir a la universidad, "no podrías obtener un préstamo comercial porque no tienes historial crediticio, no tienes garantía, ciertamente no podrías obtener algo que pudieras cancelar si no alcanzas ciertos umbrales de reembolso".

Añadió: "Los préstamos estudiantiles, a pesar de tener el nombre que tienen, son realmente muy, muy diferentes como producto... a un préstamo comercial. Porque están tan fuertemente subsidiados por el gobierno, el gobierno tiene derecho... a cambiar algunos de esos términos del préstamo".

La comisión está llevando a cabo una investigación sobre préstamos estudiantiles y la tributación de graduados. La semana pasada, activistas dijeron a los diputados que muchos graduados sentían que estaban siendo injustamente utilizados como "vacas lecheras" para financiar medidas que benefician a personas mayores, como el triple bloqueo de la pensión estatal.

Philip Augar, quien dirigió la revisión gubernamental de 2019 sobre educación postobligatoria, la semana pasada pareció comparar la situación de los graduados con los escándalos de venta de financiamiento de automóviles y seguros de protección de pagos.

Sin embargo, Jacqui Smith, la ministra de habilidades, dijo: "Creo que está equivocado... No creo que esto sea equivalente a eso".

Más de 52,000 personas respondieron a una reciente solicitud de evidencia por parte de la comisión. Algunos afirmaron que las tasas de interés de los préstamos estudiantiles eran "extorsionistas" y "más altas que mi hipoteca", mientras que otros dijeron que se les había asegurado que los umbrales de reembolso aumentarían con la inflación.

La semana pasada, un portavoz del gobierno dijo: "Reconocemos que algunos graduados tienen preocupaciones sobre el costo de los reembolsos de préstamos estudiantiles y entendemos por qué este es un tema importante. Heredamos el sistema actual y hemos