El personal del NHS lucha contra la ola de desinformación sobre suplementos alimenticios

La desinformación en redes sociales sobre el uso de suplementos dietéticos como la cúrcuma, el hipérico y el magnesio es ahora tan común que desmentir estas afirmaciones en línea se ha convertido en una parte rutinaria del trabajo de los clínicos del NHS.

Dos de cada cinco trabajadores de salud en primera línea dicen que se encuentran con pacientes que mencionan información inexacta o engañosa sobre suplementos al menos una vez a la semana.

Una encuesta de YouGov para el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer encontró que la cifra es aún más alta (53%) entre enfermeras y parteras, con información falsa sobre nutrición y suplementos que ahora ocupa lo que los médicos describen como "tiempo precioso" en las consultas del NHS.

El WCRF dice que teme que la creencia de los pacientes en regímenes dietéticos no comprobados, vitaminas y minerales esté poniendo en peligro su salud y aumentando su riesgo de desarrollar cáncer.

La Dra. Philippa Kaye dijo que ve las consecuencias de la desinformación sobre salud cada semana en su consulta médica.

"Mis pacientes llegan con historias de periódicos, capturas de pantalla de redes sociales, impresiones de sitios web de bienestar o videos guardados de TikTok.

"Lo que particularmente me preocupa es la creencia generalizada de que si algo se vende sin receta, se marca como 'natural' o se respalda en línea, entonces debe ser automáticamente seguro e inofensivo, mientras que los medicamentos recetados son de alguna manera tóxicos", agregó. "Como médicos, sabemos que esto simplemente no es cierto."

Algunos suplementos populares pueden implicar riesgos ocultos, según Kaye. "Las personas asumen que los suplementos son seguros porque se pueden comprar sin receta. Pero si algo funciona, entonces hay un ingrediente activo en él que también puede causar problemas.

"Por ejemplo, lesiones hepáticas relacionadas con suplementos de cúrcuma, el hipérico interactuando con otros medicamentos, personas que creen que están tomando magnesio para dormir, pero hay diferentes tipos de magnesio, y algunos pueden causar diarrea y varios suplementos, y diversos suplementos que llevan a reacciones de piel con picazón."

El WCRF encargó la encuesta a 795 empleados del NHS antes de la Semana de Acción para la Prevención del Cáncer, que comienza el lunes.

Los especialistas en cáncer detrás de la iniciativa están tan preocupados por la mala interpretación pública sobre la salud que durante los próximos tres años sus actividades destacarán los riesgos que plantea la desinformación.

Steven Greenberg, el director del WCRF en el Reino Unido, habló sobre personas que creen afirmaciones dudosas sobre la dieta y los suplementos, incluyendo "consejos distorsionados, sacados de contexto o presentados de manera que ocultan los riesgos".

"Desde desparasitantes para caballos hasta núcleos de albaricoque, que pueden causar serios problemas de toxicidad por cianuro, hasta artículos cotidianos como el azúcar y la vitamina C, las redes sociales están inundadas de falsas promesas y afirmaciones peligrosas sobre la prevención y cura del cáncer.

"Estamos escuchando de pacientes, enfermeras, médicos de cabecera y dietistas en oncología que esto está alejando a las personas de los cambios basados en evidencia en la dieta y el estilo de vida que realmente pueden hacer la diferencia, mientras consume tiempo precioso con afirmaciones erróneas."