A estudiantes mexicanos de últimos años de preparatoria y universitarios se les ofrecerá la vacuna contra meningitis B

Los adolescentes en su último año de preparatoria y los jóvenes que comienzan la universidad recibirán dos dosis de una vacuna para protegerse contra la meningitis B, según anunció el gobierno.

El programa de vacunación único, que comenzará a finales de julio, surge después de un brote sin precedentes de meningitis B en Kent a principios de este año, junto con grupos de casos en Dorset y Berkshire que, en conjunto, resultaron en la muerte de tres jóvenes.

Aunque cada grupo de casos involucró cepas diferentes de MenB, todas hubieran sido cubiertas por la vacuna Bexsero. Esta se administra en dos dosis con al menos 28 días de diferencia y protege contra la mayoría de las cepas de la bacteria MenB, siendo que los expertos señalan que la protección se espera que dure al menos seis años.

La vacuna se ofrecerá a todos los jóvenes nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008 – adolescentes de último año de preparatoria – y personas menores de 25 años que comiencen universidad o se muden a algunos centros de educación superior residencial por primera vez este otoño, incluyendo estudiantes internacionales.

El secretario de salud, James Murray, declaró: "El brote de Kent y los recientes grupos de casos indican un posible cambio en la manera que la MenB afecta a las personas. Mientras evaluamos la evidencia más reciente, estamos actuando ahora para ayudar a proteger a los jóvenes en mayor riesgo inmediato mientras entran a la universidad y colegios residenciales este otoño."

Murray dijo que ofrecer dos dosis de la vacuna antes del inicio del año académico ayudaría a reducir el riesgo de enfermedades graves y brotes más grandes de la enfermedad. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha señalado que los casos de enfermedad meningocócica invasiva tienden a alcanzar su pico en octubre y noviembre de cada año.

Murray añadió: "Insto a todos los estudiantes elegibles a presentarse para sus dos dosis en julio y agosto, para darles tranquilidad mientras se preparan para continuar sus estudios."

Caroline Temmink, directora de vacunación del NHS Inglaterra, dijo: "Los elegibles serán contactados directamente a través de la aplicación del NHS, por mensaje de texto y correo electrónico, y para aquellos menores de 25 años que comiencen universidad por primera vez podrán reservar su cita directamente en las farmacias disponibles."

Las bacterias MenB a menudo se portan de manera inofensiva en la parte posterior de la nariz y garganta, pero en algunas personas pueden causar infecciones graves que resulten en meningitis – una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal – sepsis o ambas.

Según el NHS, hasta uno de cada diez casos de meningitis bacteriana son fatales, mientras que aquellos que sobreviven pueden quedarse con problemas de salud permanentes, como pérdida de audición o epilepsia.

Los que corren mayor riesgo son bebés, niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes, siendo el riesgo mayor entre jóvenes que van a la universidad que aquellos que no, como resultado de una combinación de factores, incluyendo alojamiento compartido, fiestas y grandes redes sociales que facilitan la propagación de la bacteria.

La vacuna MenB ha sido administrada por el NHS como parte